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Los cuadros que adornan las paredes de la sede de golf del Cantegril Country Club atestiguan el carácter internacional que ha tenido la Copa de Oro de la institución desde su comienzo. Las listas de ganadores allí expuestas comienzan en 1954, una edición inaugural que terminó con el triunfo del uruguayo Carlos Borgnia, uno de los mejores golfistas amateurs que ha dado el país. En 1957 llegó la competencia femenina y con ella la imposición de Margarita Maglione, una de las grandes figuras argentinas de todos los tiempos. A partir de esos primeros años, el campeonato se convirtió en el de mayor nivel competitivo y el de más importancia en la temporada de verano, marcando una referencia en el golf competitivo de Punta del Este.
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Su formato exigente —72 hoyos medal play para los caballeros y 54 para las damas—, además de las difíciles condiciones en las que el club anfitrión presenta la cancha para este torneo o lo cambiante del clima, donde el viento generalmente juega un rol preponderante en alguna de las rondas, son quizás algunas de las razones que explican el destaque de la Copa de Oro. Es así que, más allá de las diferentes circunstancias económicas que marcan buenas, regulares o malas temporadas, el Cantegril Country Club de Punta del Este lleva a cabo un importante esfuerzo para incentivar y desarrollar el golf de alto nivel en el principal balneario.
En este sentido, debe agregarse también la realización desde hace ya 40 años de la Copa General José G. Artigas, certamen de carácter internacional que se juega en forma simultánea a la Copa de Oro y que cuenta con el auspicio de la Asociación Uruguaya de Golf. Por otra parte, el gran número de participantes que tuvo esta edición (cerca de 300 golfistas entre todas las categorías), en un hecho que se viene reiterando en los últimos años, hizo que las autoridades resolvieran que el campeonato se disputara en cinco días, de modo que todos pudieran jugar.
En el plano deportivo, debe destacarse el triunfo de la golfista uruguaya Victoria Bargo en una competencia en la que es difícil encontrar triunfos de jugadoras locales. El segundo lugar correspondió a otra uruguaya, Jimena Marqués. Mientras tanto, entre los caballeros, el argentino Martín Contini fue la gran figura, ganando la scratch de punta a punta y con un muy buen acumulado.
Una grata realidad
A mediados de diciembre del año pasado, con apenas 18 años, Victoria Bargo se consagraba como campeona del Abierto Ciudad de Montevideo, el torneo insignia del Club de Golf del Uruguay. Esa victoria trascendente para su carrera golfística se vio ratificada el domingo pasado con una espectacular imposición en la principal categoría femenina de la Copa de Oro. Con un buen score de 220 golpes para las tres rondas, Bargo se impuso por siete golpes a su escolta Jimena Marqués.
En la primera vuelta disputada el viernes 25, Victoria quedó en la punta con una tarjeta de 75 golpes. Pero tras los 36 hoyos el campeonato estaba empatado entre Bargo y Marqués con un acumulado de 150 impactos. En la ronda final, llegó lo mejor de Bargo, quien hizo birdie en los hoyos 5, 6, 9 para terminar con un espectacular águila en el hoyo 18, embocando un putt desde cinco metros para quedarse con el importante título.
“Estoy muy contenta. Es un campeonato que daba puntos para el ranking, y sumado con el Abierto Ciudad de Montevideo aseguré el primer puesto de la clasificación”, comentó la ganadora a Búsqueda apenas entregó su tarjeta. “La cancha está muy bien, los greens los encontré rápidos, siempre es lindo jugar aquí en Cantegril”.
“Quedé conforme porque en el inicio de la temporada aprovecho para hacer algunos cambios en el swing y por suerte pude adaptarme bajo presión”, subrayó Bargo.
Un nuevo logro para esta chica que sacó hándicap apenas tres años atrás, que en setiembre del 2015 jugó su primer Campeonato Sudamericano Pre Juvenil representando a Uruguay en Colombia. ”Me gusta mucho el golf, es un deporte individual, donde todo depende de vos, tú y la cancha, nadie más, es un permanente desafío”, finalizó.
Hacia el profesionalismo
“Este fue mi último campeonato como aficionado, mejor no podía haberme despedido”, afirmó entre risas el tucumano Martín Contini en la entrega de premios tras su victoria en la Copa de Oro. El ganador empleó 276 golpes, ocho bajo el par de la cancha del Cantegril, finalizando en segundo lugar su compatriota Germán Tagle (h) con 282.
Ya en la primera ronda disputada el jueves 24, Contini —quien saliera segundo en el Abierto Ciudad de Montevideo en el 2016 y ganador del Campeonato Nacional por Golpes del año siguiente— quedaba en lo más alto de los tableros con un recorrido de par de cancha. En la segunda vuelta llegó lo mejor del argentino, con una espectacular vuelta de 66 golpes, a la postre la mejor de todo el campeonato que lo consolidó en la punta. Otra tarjeta con 71 golpes en la tercera vuelta y una clara ventaja para afrontar la ronda final. Para evitar cualquier tipo de sorpresas, Contini arrancó de la mejor manera en la tarde del domingo 27 haciendo tres birdies en los primeros cuatro hoyos. A medida que pasaban los hoyos el tucumano con un juego muy sólido se acercaba sin sobresaltos a su coronación.
“Jugué aquí otra Copa de Oro hace dos años, aprendí que es una cancha muy estratégica a la que hay que respetar, esta vez usé mucho menos el driver”, comentó a Búsqueda Contini finalizada la entrega de premios. “Tenía decidido junto al grupo que me auspicia hacerme profesional luego del último Latin American Amateur Championship. Sin embargo, no jugué bien, no pasé el corte clasificatorio y quedé con mucha bronca, por lo cual pedí para jugar un torneo más como amateur, ahora me puedo ir tranquilo”.
“La idea es jugar a partir del mes próximo ya como profesional en Europa, en un circuito llamado Alps Tour, teniendo como base España”, finalizó Contini.
Un capitán de lujo
Peter Stanham, un referente del golf uruguayo, es el capitán del Cantegril desde hace cuatro años, cargo que ya había ocupado en anteriores oportunidades. Sus comienzos en el golf se remontan a los años 1950 en la cancha de nueve hoyos del Solís Golf Club, mientras que su llegada al Cantegril se produjo en 1959. “Ha sido un muy buen campeonato con un destacable score de los ganadores de las principales categorías con días de mucho viento”, comentó Stanham a Búsqueda una vez finalizada la entrega de premios. “La cancha, a mi entender, está bárbara, por lo cual quiero agradecer por su gran labor a nuestro greenkeeper Álvaro Payovich y al capataz Dante Tabeira. Aquí en el Cantegril no hay temporadas malas, fíjese que jugaron trescientos golfistas la Copa de Oro, es todo un número”.
“Por lo pronto, voy a continuar en la capitanía del club, es algo que me gusta mucho, vengo a diario, converso con los golfistas con el personal, trato de estar en los detalles”, finalizó el directivo.