¿Cómo ve la relación comercial entre Uruguay y China?
Luego de alcanzar en 2023 el estatuto de Asociación Estratégica Integral entre ambos países, la relación se ha profundizado, y esto se observa a través de las visitas de delegaciones chinas, tanto públicas como privadas. Desde la Cámara de Comercio vemos con muy buenos ojos estas visitas, que apuntan a distintos rubros y a conocer Uruguay, siempre apoyadas por el sector público. Eso nos permite ser optimistas para alcanzar mayor cooperación en distintos ámbitos, más allá del comercio.
Lo vemos en las becas de intercambios, en la cooperación en servicios, en el turismo, donde eliminó las visas de ingreso a muchos países. Eso no es menor, porque el mundo se cierra y China se abre.
Y a nivel comercial ¿hay oportunidades para seguir incrementando esa relación?
Sí, las sinergias entre el sector público y privado están allanando el camino. Recientemente, con Tafirel estuvimos en una misión comercial por China y el sudeste asiático, y pudimos ver el impacto de ir y recorrer. Hay muchas oportunidades, más allá del comercio.
Se promueve el intercambio comercial y la asociación empresarial, lo vemos con el puerto de Chancay en Perú, rutas, conexiones eléctricas, entro otros proyectos. La nueva China, entre varias aristas, es proveedora de tecnología, logística, o de productos relacionados con la energía. Ahí puede jugar un rol muy importante la cooperación que el país pueda tener con China.
Uruguay ha desarrollado un proceso muy interesante a través del hermanamiento de provincias china con departamentos de Uruguay, que sirven para entender las realidades provinciales chinas, que son diferentes de las grandes ciudades. Allí hay posibilidades de negocios, porque provincias chicas quizás tienen 50 o 100 millones de habitantes, que generan oportunidades de mercado que son enormes para nosotros.
En un mundo convulsionado, ¿China observa en América Latina y en Uruguay una oportunidad?
China siempre mira a largo plazo y Uruguay, como siempre decimos, ha mantenido una política de Estado en su relacionamiento con China, y es muy importante continuarla.
Creemos que se va en ese camino, hoy es el principal socio comercial y, por las tasas de crecimiento de la economía China, entendemos que lo seguirá siendo. Es la segunda economía a nivel mundial en términos nominales, pero es la primera en poder adquisitivo per cápita. Con lo cual hay muchas posibilidades en seguir incrementando la relación bilateral.
¿Qué está pasando en China?
Con la misión comercial recorrimos varias ciudades y provincias, y lo que vimos in situ fue una China más amigable con el medio ambiente, que hizo las reformas necesarias, que incluyó la relocalización de su industria, dentro y fuera de China, diversificó su economía, hay más desarrollo en las ciudades, más verde, se ha incorporado más tecnología en la agricultura.
El apoyo interinstitucional que tienen los organismos de gobierno con el sector privado se observa en la dinámica de las empresas. En su momento veíamos a las compañías públicas de China, con pocas posibilidades de adaptación o flexibilidad para enfrentar las dinámicas comerciales. Pero hoy, por el contrario, las vemos muy flexibles, muy adaptadas, al mundo, al comercio.
Vemos que tiene mucha avidez por relacionarse y comerciar con países estables como Uruguay, y con regiones del mundo donde pueda tener complementariedad económica.
Desde el último gobierno de Tabaré Vázquez, también con Lacalle Pou, se habló del tratado de libre comercio (TLC) con China. ¿Hoy cómo ve esa posibilidad?
China está relacionándose muy bien a nivel mundial con todas las regiones del mundo. Lo vemos con África, con América Latina, pero también se relaciona de forma razonable con la Unión Europa, Asia Central, con la Asean. Y su mecanismo se sustenta en los TLC.
Las aperturas sanitarias, una mayor cooperación, tener mayor presencia uruguaya en China, por ejemplo a través de los consulados, son cosas que ayudan muchísimo.
En cuanto a lo del TLC bilateral, quizás hayan cambiado algunas cosas. La guerra arancelaria puede generar algunas oportunidades y, si no es como se planteó durante los últimos dos gobiernos, un acuerdo bilateral, puede ser Mercosur-China, como lo mencionó el presidente de Brasil, Lula da Silva.
China no solo es el principal socio comercial de Uruguay, sino también de muchos países del mundo. Entendemos que llama, está ahí, y en cualquier momento se puede dar.
El guiño a los BRICS que hizo Uruguay, ¿cómo se observa desde la Cámara de Comercio Uruguay-China?
Es un foro más político. En materia comercial vemos que el nuevo Banco de Desarrollo –donde Uruguay fue aceptado como miembro– permitirá que sus miembros puedan comerciar en las monedas locales. Eso es algo que hoy se puede hacer con China, es una mirada que tiene de largo plazo, de internacionalizar el renminbi (yuan) e ir paulatinamente abandonando el Swift.
En la Cámara de Comercio Uruguay-China hemos hecho talleres para el pago de transacciones internaciones en yuanes. La opción está, y China es quién lidera eso en los BRICS.
¿Qué porcentaje de las exportaciones e importaciones uruguayas se están concretando en yuanes?
Es algo incipiente, pero hay bancos, como el HSBC, que tienen esa herramienta disponible y ya es posible hacerlo en Uruguay.
¿Cómo se está viendo esta relación China-Sudeste Asiático? ¿Y qué oportunidades puede generarle a Uruguay?
China es el principal asociado de los países del sudeste asiático. Estos países tienen en Cina su principal flujo comercial. Nosotros estamos mirando hacia ese lado del mundo, donde tienen tasas de crecimiento más similares a las de China que otras economías.
Hay un proceso de relocalización de fábricas y empresas en el sudeste asiático. Eso genera otras opciones en la zona de la Asean. Es una zona de paz, de tranquilidad, con un desarrollo sostenible.
Uruguay tiene una economía complementaria con esa región, hay oportunidades por el crecimiento de la población y el económico. Hay demanda de alimentos, de proteína en el caso de Indonesia, donde el presidente Prabowo Subianto lanzó hace pocos meses un programa de alimentación para niños y mujeres, que son más de 50 millones de habitantes, y eso es muy importante para el sector lácteo y cárnico uruguayo.
También hubo aperturas sanitarias en Filipinas para los cítricos y dos frigoríficos quedaron habilitados para exportar carne vacuna a Malasia. Son cosas muy positivas. Todo eso hace que debamos mirar hoy no solo a China, sino también a esa otra región del mundo.
Y los competidores también juegan.
Sí. En la semana anterior se dio a conocer un acuerdo entre Estados Unidos e Indonesia, que incluye negocios por US$ 40.000 millones. Y el presidente Prabowo Subianto ha mantenido reuniones en Europa para ampliar la cooperación y el comercio con la Unión Europea.
En esos mercados hay oportunidades para los agroalimentos, ¿también puede haberlas para otros sectores de la economía uruguaya?
Creemos que sí, que no solamente en los productos agropecuarios, sino también en el intercambio, en la cooperación, como puede ser la tecnología 5G, la inteligencia artificial, la biotecnología, por enumerar algunas. Hay que aprovechar el momento histórico que tiene la relación entre Uruguay y China, porque se puede dar para mucho intercambio. Más allá de la asimetría que tenemos, en economía, población, tamaño, con sistemas distintos, creemos que hay mucha posibilidad en otros sectores de la economía y cooperación.
Esta semana hablábamos con sectores de la medicina y la ortopedia, temas en los que China está muy avanzado, porque hay ofrecimientos del gobierno chino y de organizaciones, de becas, de intercambio cultural, tecnológico. Son temas que se deben aprovechar para favorecer a nuestro país y a nuestras industrias.
Luego de la habilitación sanitaria, de los acuerdos y los temas que son responsabilidad del sector público, ¿cómo ve al empresariado uruguayo en la búsqueda de oportunidades y en la concreción de negocios?
Justamente, se vienen realizando talleres, que buscan cómo abordar y cómo interpretar las ferias chinas, que son tan conocidas, y muchas veces el empresario es reacio a viajar, o quiere mantener la virtualidad.
Creemos que lo presencial es muy importante, y participar activamente de misiones y de ferias privadas ayuda muchísimo al intercambio comercial. Primero porque uno se conoce, el cara a cara es insustituible, más allá del tipo de negocio a explorar.
Entendemos que el viajar es un paso importantísimo, poder recorrer y prepararse para llegar a destinos lejanos y distintos. Por eso la idea de talleres, que puedan generar conocimiento para encarar ferias tan grandes y específicas.
Creo que el empresariado, luego la pandemia, está ávido de viajar, de encontrar oportunidades comerciales, y las oportunidades están para que el que va, para el que intenta y golpea puertas.
Las cámaras estamos para apoyar, para ayudar al empresario, para que no vaya solo, y trabajar con otras cámaras para generar herramientas que permitan expandir los negocios.
Por supuesto que se precisa todo el apoyo estatal para la apertura de mercados, pero después el negocio lo tiene que cerrar el sector privado. Allí el riesgo y las oportunidades están para el primero que aparece.
¿Cómo recibieron el anuncio del Poder Ejecutivo de medidas para agilizar los negocios de exportación y de importación?
Positivo. Es muy positivo todo lo que sea desregulación, quitar trabas que a veces son engorrosas y difíciles de explicar. Estamos hablando de hacer negocios con un país en la otra punta del mundo, y con otra cultura.
Entender a China es facilitar el negocio, y para facilitar los negocios hay que quitar todas estas regulaciones. Muchas generan demoras y se pierde el interés. Esa cantidad de trabas muchas veces no impactan desde lo económico, pero sí provocan un desgaste que puede ser innecesario. Por eso celebramos las medidas anunciadas por el ministro de economía (Gabriel Oddone), porque creemos que son positivas para el fomento de negocios.
¿Qué reflexión le merece el lineamiento definido por el gobierno en política exterior e inserción internacional?
Aun llevamos pocos meses como para tener claridad en la definicion de la politica exterior del nuevo gobierno. De todas formas, algunas señales son positivas, como las que se están dando respecto al sudeste asiatico y la importancia que se le brinda a la promoción comercial.
Vemos igualmente con algo de precopuación que no se está ponderando a China como primer socio comercial del país, en especial en lo que refiere a la apertura de mercados. Consideramos que Uruguay debe ser el miembro del Mercosur que presione al bloque para iniciar una negociación con la potencia asiática, que viene desde tiempo atrás reclamando una apertura de negocaciones comerciales.
Debemos serguir insistiendo en la apertura de nuevos mercados, profundizar y dar contunidad a lo ya han realizado los gobiernos anteriores. Para poder de tener más presencia en este mundo tan convulsionado es necesario tener mayor apertura internacional, un pilar de suma importancia para el desarrollo económico del país.
