¿Qué balance se realiza del ciclo agrícola 2024-2025?
La sensación que queda es rara. Es como el falso positivo de la época del Covid-19. Después de un año climáticamente excepcional, sobre todo en verano y cultivos que tuvieron rentabilidades destacadas, como es el caso del maíz, en soja queda la sensación de un año muy positivo productivamente, pero lo agridulce es el margen.
Seguimos sacando números de todas formas y nos sigue dando lo mismo, un año con baja rentabilidad en función de la performance productiva.
En la zona centro tuvimos rendimientos promedios que nunca se habían visto, sojas de segunda a la par de las de primera, sobre todo las sembradas hasta fines de noviembre. Pero si bien es el año con mejor de rentabilidad de los últimos tres, termina con un nivel muy bajo en relación al punto de equilibrio y la productividad.
La agricultura actual demanda una alta inversión por hectárea, se invierte mucho a lo largo del año, y por eso necesita años de buenos márgenes para afrontar la acumulación de zafras malas, que forman parte del negocio.
La relación productividad y rentabilidad debería ir más de la mano. Este año eso pasó con el maíz, pero no ocurrió en soja, que ocupa la superficie más importante, ni en los cultivos de invierno.
¿Qué rendimiento promedio logró la empresa en soja?
Austrey va a terminar con unos 3.000 kilos de promedio, entre siembras de primera y de segunda. La zona norte pagó las consecuencias. Allí se sembró por primera vez sobre campo natural y era sabido que iba a haber una merma en los rindes respecto a los alcanzados en el centro. Son niveles productivos que no estamos acostumbrados a manejar.
¿Y qué precio promedio chacra cerró este año?
Esa referencia es fundamental para poder marcar el resultado del negocio, que muchas veces no se ve, y los cálculos se hacen con precios en Montevideo o Nueva Palmira. Llegar a los puertos desde el centro del país te lleva entre US$ 40 y US$ 50 por tonelada, entre flete y costo de planta. Por lo cual, en esta zafra el precio chacra ha oscilado entre US$ 300 y US$ 315 por tonelada.
Y el punto de equilibrio, incluyendo arrendamiento, está en 2.300 kilos por hectárea. El margen es positivo y dejará funcionando al sector que tienen sus desafíos.
¿Cómo viene evolucionando la gestión en las empresas agrícolas?
Hay cambios en la forma de trabajar, hay que apuntar cada vez más a ser empresario y utilizar herramientas que hoy están disponibles, que no son fáciles de manejar. Hay que estar de la mano con la parte comercial y el trading de granos, buscando precios para la construcción de márgenes.
A nivel productivo estamos acostumbrados a fertilizar de forma generosa, y por eso las ecuaciones quedan con un punto de equilibrio más alto. Pero muchas veces, a nivel general se fertiliza para cosechar algo más de 2.000 kilos por hectárea y este año salieron 3.000 kilos.
Lo mismo ocurre con el maíz, lo cual implica tener que reponer esos nutrientes en el suelo. Te das vuelta, ves el precio de los fertilizantes y están subiendo, independientemente de lo que pasa con el petróleo y los fletes.
Por eso digo que nos tenemos que volver más empresarios que nunca, y estar muy atentos, porque tenemos que seguir invirtiendo y produciendo, apostando a buenos niveles de productividad.
Los equipos de trabajo son muy importantes, al igual que la comunicación con los responsables de cada área para discutir opciones y definir estrategias.
La comercialización es un punto central, no podemos esperar a cosechar para vender, el proceso de venta a lo largo del año es primordial.
Es clave atender el aspecto productivo, pero existe un mundo paralelo en lo comercial, que no debemos olvidar. En nuestro caso llegamos a la cosecha de soja con un 60% del volumen vendido, lo que permitió ordenar la logística de forma muy eficiente. También es cierto que ayudaron las condiciones de cosecha.
¿Qué herramientas aparecen?
Desde hace dos años se vienen ampliando los mecanismos de cobertura de precios. Por ejemplo, ahora estamos vendiendo soja 2026 en el mercado de Chicago. Vos fijas ese precio y luego definís el momento de fijación, en función de las primas en Uruguay. Eso era algo que no estaba, lo reclamamos, porque te permite explorar más oportunidades y forma parte de la gestión de la soja 2025-2026.
Esas cosas muchas veces no se ven, porque estás en la batalla de los temas productivos, la cosecha, la siembra, que llueve, que está seco. Hay mil detalles en la chacra, y la realidad es que debemos estar atentos a los mercados, porque la formación de precios a lo largo del año es cada vez más determinante para el negocio, y hay que estar bien asesorado.
La agricultura actual demanda una alta inversión por hectárea, y por eso necesita años de buenos márgenes para afrontar las zafras malas La agricultura actual demanda una alta inversión por hectárea, y por eso necesita años de buenos márgenes para afrontar las zafras malas
Durante el ciclo comercial 2024-2025 hubo una estabilidad en los precios de la soja, subió en Chicago y bajaron las primas, o viceversa, sin embargo, con herramientas y las opciones existentes, se pudieron alcanzar diferenciales de US$ 20 por tonelada, que impactan directamente en el número del cultivo.
¿La gestión de compra de insumos puede aportar en la construcción del margen?
Hay que salir a buscar el número en todo, para que el punto de equilibrio sea más bajo. Cuando los granos valen se tapan muchas falencias, hoy en día el número está tan fino que obliga a salir a conversar, ver precios históricos, las perspectivas en el mercado de insumos, la tasa de interés y el costo de financiamiento. Debemos ser muy profesionales en la toma de decisiones.
¿Y para el ejercicio agrícola 2025-2026 cómo visualiza el panorama?
Veo al sector con la caja disminuida y eso preocupa. Los agricultores son los que hacen pasar los pesos por todos lados, en el transporte, en el comercio y en la inversión, y entiendo que eso se verá resentido.
El punto de partida te genera desafíos importantísimos, porque la rentabilidad es muy chica y hay que buscarla en cada parte del proceso. Por ahí pasa el hecho de seguir en carrera, produciendo bien y armando una ecuación relativamente razonable.
Hay que seguir haciendo las cosas muy bien. Hace 10 años en el mercado de granos mandaban la oferta, la demanda y el clima, hoy el mundo genera cosas diarias o semanales, todo puede cambiar rápidamente e impactar en determinado momento.
En US$ 5 o US$ 10 por tonelada, para saber si sirve el precio, hay que tener los números muy claros y planificación. En un contexto de precios bajos para los granos, ese movimiento tiene una gran incidencia.
¿Cambió el plan de siembra?
Hay cambios. El puzle se arma de otra manera, por lo que entendemos que se nos hace más sencillo producir y por las expectativas de mercado. De todos modos, no te podés saltear un cultivo porque no brinda rentabilidad, porque forma parte de algo mucho más grande, que es la rotación y la diversificación, eso también tiene su ventaja.
Los cultivos que la empresa realiza se mantienen variando la intensidad, porque el mercado ha demostrado que puede ser rentable más adelante o en algún momento. En esta zafra de invierno hay un aumento en colza y una disminución en trigo.
Tenés que estar con el puzle de cultivos, con un paquete tecnológico importante, y atento a los mercados, no sembrar trigo no es opción porque hoy no sea rentable. En ganadería hay una apuesta a la intensificación, y en verano se mantiene la superficie de maíz por los compromisos existentes, y tampoco habrá cambios en soja. En la previa no se sabe cuál será el cultivo más rentable de la rotación.
¿Cómo ha sido la evolución de la colza en la empresa?
Le hemos agarrado un poquito la mano y hemos hecho las cosas en serio. Se nos ha transformado en un cultivo bastante estable. Es un cultivo que aporta más rinde a la soja que se siembra después. Y este año se han podido capturar valores de US$ 480 a US$ 490 por tonelada, lo que marca un diferencial frente a los precios del trigo, que se han quedado atrás. Más allá de que todo el mundo lo sabe manejar y cuenta con un paquete que brinda un potencial increíble.
Austrey inició como empresa de servicios y se transformó en una empresa de producción, ¿cómo fue ese proceso?
A medida que pasaba el tiempo aumentaba la oferta de servicios y pegaba en la rentabilidad. También alguna empresa de las grandes se achicaba y allí comenzó la posibilidad de empezar a meternos como productores.
Ya habíamos adquirido muchísimo conocimiento como contratistas, vimos los aciertos más grandes y también y de lo otro.
En 2011 comenzamos un proceso paulatino para transformarnos de una empresa de servicios a una empresa agrícola. Nos costó muchísimo, porque pasamos de tener grandes ingresos semanales por servicios a tener un ingreso anual por venta de soja.
En 2015 empezó a cambiar el negocio agrícola. La manera de reconvertirnos era sembrar para nosotros y capitalizar nuestros servicios En 2015 empezó a cambiar el negocio agrícola. La manera de reconvertirnos era sembrar para nosotros y capitalizar nuestros servicios
Las empresas grandes empezaban a dejar área. Corríamos atrás de 100 hectáreas para sembrar, pero en 2015 o 2016 ya nos llegaban ofertas. En ese momento se empezaron a dar vuelta los argumentos de los propietarios, que pasaron a desconfiar de las empresas extranjeras, a pensar que se irían, y preferían arrendarles sus campos a los productores locales, a quienes conocían de toda la vida.
En 2015 empezó a cambiar el negocio agrícola. La manera de reconvertirnos era sembrar para nosotros y capitalizar nuestros servicios a través de la agricultura. Así se fue dando el crecimiento de la empresa, fuimos creciendo sobre el área que fue quedando disponible cuando los precios bajaron.
¿Costó transformarse en empresario agrícola?
No es sencillo, todos los años se intenta mejorar. Creo que los avatares del mercado y los distintos momentos en la historia de nuestra empresa nos ha llevado a algo así. También se hicieron modificaciones dentro de la empresa, donde nos pudimos sectorizar un poco más dentro del equipo de trabajo.
No somos muchos los que integramos la mesa redonda donde se discuten todos los temas y se toman las decisiones, pero creo que estamos cada cual en su puesto, intentando hacer lo mejor que nos sale.
Hay que poner a las personas donde más se lucen, donde más conocen, donde más les gusta. Y ahí nuestra empresa ha ido pegando en el clavo. Todo eso nos ha llevado a tomar definiciones que quizás algunas veces no sean las mejores, pero nunca son las peores.
En mi caso, estoy más arriba de los mercados, hay mucha información, hay que interpretarla, no es fácil, y la intuición también influye, aunque parezca mentira. Las situaciones complicadas que tuvimos en algunas zafras, por exceso o falta de lluvias, nos llevaron a reinventarnos, a ser más profesionales y trabajar con riesgos controlados.
