“Queremos brindar una vida mejor, más dignidad y tiempo libre a quienes ganan menos, trabajan duro y tienen pocas calificaciones”, dijo Reginaldo Lopes, legislador del Partido de los Trabajadores (PT), del cual Lula es miembro, y autor de un proyecto de ley sobre el tema. “Ha llegado el momento. La sociedad está lista”, agregó él.
El cambio de Brasil alinearía al país con gran parte del mundo occidental, donde la semana laboral se ha ido acortando a medida que el aumento de la productividad y los salarios ha permitido disfrutar de más tiempo libre. Este mes se cumple el centenario de la ocasión en que Ford se convirtió en el primer gran empleador estadounidense en concederles a sus trabajadores un fin de semana de dos días.
Según Our World in Data, los brasileños trabajaron, en promedio, poco menos de 2,000 horas en total en 2023, aproximadamente un 50% más que los alemanes, con 1,335 horas.
El plan de Lula, conocido como la reforma “6x1”, parece contar con un amplio apoyo, con siete de cada 10 encuestados mostrándose a favor en una reciente encuesta de Datafolha.
Henrique Ali Oliveira Alves, asistente de tecnología de la información (TI) en São Paulo con una semana laboral de seis días, es uno de los que están a favor. “Siento que vivo para trabajar en lugar de trabajar para vivir”, comentó él, sin “tiempo para cosas básicas como el entretenimiento, el ocio, la salud y los asuntos personales”.
Pero la aprobación del proyecto de ley está lejos de estar garantizada en una legislatura cada vez más hostil, dominada por conservadores que recientemente le han infligido a Lula contundentes derrotas, incluyendo un rechazo histórico a un candidato para el Supremo Tribunal Federal (STF).
Los opositores han dicho que el plan podría perjudicar a la economía al aumentar los costos para las empresas, y algunos incluso advierten que el tiempo libre adicional podría llevar a la gente por mal camino.
“Los trabajadores estarán más expuestos a las drogas y al juego de azar”, le dijo el legislador de derecha Marcos Pereira, un pastor evangélico, al periódico Folha de S.Paulo a principios de este año. “En lugar de ocio, podría ser algo maligno”. (Más tarde él se disculpó por el comentario).
Aunque la medida no se apruebe antes de las elecciones, los partidarios esperan que ésta le dé al veterano político una ventaja sobre el senador Flávio Bolsonaro, su principal rival en las elecciones de octubre. Las encuestas sitúan al hijo de Jair Bolsonaro — el expresidente de extrema derecha, actualmente en prisión — empatado o ligeramente por delante de Lula.
Aproximadamente un tercio de los brasileños con empleo contractual trabaja en turnos de seis días, mientras que un total de 37 millones se beneficiarán de la reducción de cuatro horas semanales, según afirma la administración.
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Legislador de derecha Marcos Pereira: “En lugar de ocio, podría ser malo”.
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Los analistas consideran que la propuesta es un intento del exlíder sindical de 80 años por reconectarse con su base electoral de la clase trabajadora.
“Lula y el PT son el resultado del sindicalismo de la década de 1980 y han tenido dificultades para adaptarse a los cambios en el mercado laboral, ya sean relacionados con la tecnología o con los empleos informales, como los trabajadores que operan a través de aplicaciones”, señaló Thomas Traumann, analista político y exsecretario de prensa presidencial.
Durante su primer mandato, de 2003 a 2010, Lula se ganó el reconocimiento internacional por reducir significativamente la pobreza. Desde su regreso al poder hace tres años, él ha eximido del impuesto sobre la renta a las personas de bajos ingresos, ha aumentado el salario mínimo y ha incrementado los pagos de asistencia social.
Sin embargo, a pesar de un sólido crecimiento del producto interno bruto (PIB) y de un desempleo relativamente bajo, su popularidad en las encuestas ha decaído. Esas cifras, a menudo atribuidas a la persistente inflación y a la deuda de los hogares, ayudan a explicar el enfoque de Lula en la reforma “6x1”.
Aunque Oliveira Alves, el asistente de TI, está decepcionado con el gobierno por no haber logrado “cambios profundos en la vida de los trabajadores”, este joven de 24 años afirma que votará por Lula debido a la “falta de mejores alternativas”.
Si bien es difícil encontrar a trabajadores con jornadas laborales de seis días que rotundamente se opongan a la reforma, no todos están extremadamente entusiasmados. Rogério Oliveira, un vendedor de sistemas de seguridad de São Paulo y firme opositor de Lula, está preocupado porque una quinta parte de sus ingresos proviene de comisiones que gana los sábados. Sin embargo, él tenía la esperanza de que su jefe le permitiera tomarse un día libre durante la semana.
Lula
Según los analistas, esta iniciativa es un intento del presidente Lula da Silva, de 80 años y antiguo líder sindical, por reconectar con su base obrera.
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Las organizaciones del sector privado afirman que las propuestas podrían frenar la creación de empleo o incluso provocar despidos. La Federación de Industrias del Estado de São Paulo (FIESP) estimó que la reducción a 40 horas podría aumentar los costos por hora en un 10 por ciento, y que los sectores de la agroindustria, del comercio minorista, de los servicios y de la industria se verían “gravemente afectados”.
Los representantes empresariales sostienen que cualquier reducción de la jornada laboral sólo debería producirse tras mejoras en la productividad, la cual se ha estancado en las décadas recientes.
Gabriel Leal de Barros, economista jefe de ARX Investimentos y ex regulador fiscal, sugirió que la productividad empeoraría debido al aumento de los costos laborales. “Esto conduce, en última instancia, a un menor producto interno bruto y a una mayor inflación”.
No todos los economistas están de acuerdo. Un estudio del IPEA, un grupo de estudios del gobierno brasileño, sugirió que las propuestas tendrían costos manejables y que no existen pruebas claras de que se perderían empleos. En otras partes del mundo, las empresas se han adaptado, en parte, volviéndose más eficientes.
“Un trabajador más descansado es un trabajador más productivo, con menos accidentes y ausencias”, afirmó Guilherme Boulos, un ministro a quien a veces se le considera el heredero político de Lula.
Pero incluso si una semana laboral más corta obliga a las compañías y a los trabajadores a ser más productivos, habrá desventajas: la cultura de largas jornadas laborales en Estados Unidos es una de las principales razones por las que los trabajadores estadounidenses ganan más que sus contrapartes europeas.
Investigadores del Fondo Monetario Internacional (FMI) han argumentado que la solución no es obligar a las personas a trabajar más de lo que desean, sino incorporar a más personas al mercado laboral mediante políticas como mejores licencias por maternidad o paternidad, y ayudarlas a seguir trabajando hasta edades más avanzadas.
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