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Sunca presentó denuncia en Fiscalía por “trabajo forzoso” contra empresa china que trabaja para UTE
El sindicato denuncia violación de normas de seguridad y “condiciones de alojamiento que atentan contra la dignidad humana” que afectan a unos 500 trabajadores extranjeros
El Sindicato Único Nacional de la Construcción y Anexos (Sunca) presentó una denuncia en Fiscalía el viernes 17 por un posible delito de trabajo forzoso y responsabilidad penal empresarial contra la empresa China Machinery Engineering Corporation (CMEC). Esta firma, que forma parte de un grupo de compañías del gobierno de ese país, trabaja desde 2022 en la construcción del cierre del anillo de trasmisión de electricidad de la zona norte, una línea de 500 kW que unirá Tacuarembó con Salto.
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La obra le fue adjudicada tras una licitación en la que presentó una oferta de US$ 191 millones, unos US$ 30 millones menos que el siguiente oferente. Esto generó molestias en la Cámara de la Construcción, que llamó la atención sobre los bajos costos estimados por la ganadora en aportes sociales.
En un comunicado, el Sunca detalla que “la obra ocupa a más de 700 trabajadores, 500 de los cuales son extranjeros, en su mayoría chinos y ecuatorianos”. El sindicato asegura que se constató violación “de normas de seguridad y prevención laboral”, además de “condiciones de alojamiento que atentan contra la dignidad humana”. Parte de estas situaciones, señala, fueron consignadas por la Inspección General del Trabajo.
La investigación de la denuncia fue asignada al fiscal letrado de 3er turno de Paysandú, Carlos Motta.
El martes 21, dirigentes del Sunca —entre ellos su presidente, Richard Ferreira, y el secretario general, Javier Díaz— se reunieron con la fiscal de Corte, Mónica Ferrero. En el encuentro insistieron en la necesidad de que se creen fiscalías especializadas para la persecución penal de delitos complejos relacionados con condiciones de trabajo.
Díaz dijo a Búsqueda que desde el inicio de la obra tuvieron “enormes dificultades” con CMEC. Eso se refleja en unos 30 expedientes abiertos en el Ministerio de Trabajo y 18 instancias de negociación. El dirigente señaló que los reclamos no son solo del Sunca, sino que varios de los trabajadores extranjeros han relatado las situaciones ante inspectores de la cartera.
Díaz subrayó que la pelea del sindicato es por las condiciones de bienestar y salud de los trabajadores y por el cumplimiento de la normativa.
A través de un comunicado, CMEC rechazó "enfáticamente cualquier denuncia o acusación sobre condiciones de trabajo forzoso en la obra". Asegura que cumple con la normativa uruguaya y que ha mantenido un "relacionamiento fluido y respetuoso" con el sindicato.
Durante el último año tanto el Sunca como la Agrupación de Funcionarios de UTE (Aute) denunciaron irregularidades en las condiciones de trabajo de cientos de trabajadores chinos que están en la obra. En una entrevista con La Mañana en noviembre, el dirigente de Aute Gonzalo Castelgrande dijo que hay trabajadores “indocumentados” —con permiso de trabajo, pero sin la cédula uruguaya, lo cual les impide afiliarse al Fondo Nacional de Salud— y que trabajan 12 horas por día, de lunes a lunes, sin descanso y sin pago de horas extras.
CMEC es una empresa especializada en la contratación internacional de proyectos de ingeniería, particularmente en el sector de la energía. Forma parte del grupo Sinomach, un conglomerado de compañías administradas por el gobierno central chino, según su página web.
El proyecto de infraestructura a cargo de CMEC se desarrolla a través de un fideicomiso financiero constituido por UTE, con República Afisa (Rafisa). Unos US$ 87 millones del costo de la obra se financian con fondos del Banco Interamericano de Desarrollo.