Si Montevideo se atreviera a soñar: a 100 años del ‘art déco’

Se considera que existen unas 2.000 obras de ese estilo en el país; cientos de ellas, en Montevideo. Películas como Metrópolis, de Fritz Lang (1927), El beso (1929), protagonizada por Greta Garbo, Tiempos modernos o Luces de la ciudad, de Charles Chaplin, contribuyeron a su difusión al mostrar, por un lado, una estética de la opulencia y, por otro, las injusticias sociales o la sumisión del individuo al capital. Por entonces, la economía uruguaya vivía un momento de despegue, se ganaban mundiales y había una sensación colectiva de ir hacia el futuro. Aún no habíamos inventado la Noche de la Nostalgia.

Esa distancia entre lo que una ciudad ofrece y lo que somos capaces de percibir también aparece en la literatura. Orhan Pamuk, un autor que ha descrito con amor y desencanto a Estambul, ciudad de la que nunca se separó, se refiere en Estambul. Ciudad y recuerdos a esa manera familiar de estar sin ver. “A mi abuela no le importaban en lo más mínimo ni el Oriente ni el Occidente. De hecho, apenas salía. Como para la mayoría de los habitantes de una ciudad que viven en ella como en su casa, para mi abuela Estambul no tenía nada que ver con sus monumentos, con su historia ni con su ‘belleza’”.

La frase de alguna forma va a contramano de la propuesta de la SAU: un acercamiento emocional a la ciudad en la semana del 7 al 12 de setiembre. Héctor Beiro, integrante de la directiva de la SAU, se ilusiona con que la movida impulse a Montevideo a convertirse en la capital austral del art déco. En definitiva, se busca agitar las aguas, revivir otra Noche de las Linternas, promover un debate y presentar una exposición que reinterpreta el art déco desde la mirada del presente, con fotografías, croquis y pinturas. Pero, claro, salir a caminar por el Centro y la Ciudad Vieja también implica encontrarse con cines convertidos en estacionamientos, fachadas desvaídas, rejas sobrepuestas, pegatinas, grafitis.

Una de las expresiones más ricas del art déco uruguayo es la variante náutica, que integran, entre otros, edificios como Planeta en Atlántida, tal vez Proamar en la rambla montevideana, el Yacht Club del Buceo y el Yacht Club Playa Ramírez, donde hoy funciona un McDonald’s. Fue precisamente en este último donde se anunció el lanzamiento de la segunda Semana de la Arquitectura. La elección fue discutida por los organizadores y, pese a las opiniones divididas, primaron argumentos como la calidad de la restauración en la que participó el arquitecto Conrado Pintos, y también motivos comerciales. El edificio destaca por su amplitud y vista privilegiada del atardecer montevideano. Antes, había sufrido todo tipo de destrato, al punto tal de volverse irreconocible, y prácticamente hubo que hacer un trabajo de arqueología para restaurarlo.

Aunque son atendibles estos argumentos, la elección del local de McDonald’s para anunciar el lanzamiento de esta semana genera cierta incomodidad, si es que de verdad queremos pensar la arquitectura integrada a la vida social: ¿qué estamos dispuestos a aceptar con tal de recuperar los edificios? Sin el dinero que la firma invirtió en la restauración, ¿qué tendríamos hoy en plena rambla?

Esta Semana de la Arquitectura nos incita a pensar la ciudad que queremos y las contradicciones en las que estamos inmersos. “Las ciudades son como conjuntos de muchas cosas: memoria, deseos, signos de un lenguaje, son lugares de trueque (…), pero estos trueques no lo son solo de mercancías, son también trueques de palabras, de deseos, de recuerdos”, escribió Italo Calvino en el prólogo de Las ciudades invisibles.

No conozco otro autor que refleje mejor mi sentimiento hacia las ciudades que él. Fue un visionario que supo ver la crisis urbana como la contracara de la crisis ambiental. Desde este punto del sur, desde esta Montevideo tan querida que solo debería parecerse a sí misma, con humildad y aceptando las contradicciones propias y ajenas, me encantaría sentir que la ciudad despierta de la desidia.