La Cancillería intenta evitar la caída de la negociación del Mercosur con la Unión Europea, algo que considera tan probable como “grave”

De no concretarse el acuerdo de libre comercio, el país no sólo perderá la posibilidad de diversificar su mercado e incrementar sus exportaciones a esos países sino que, además, se podrá perjudicar por una medida del Parlamento Europeo que quitará a partir de 2014, beneficios arancelarios para las exportaciones que ya realiza Uruguay, de pesca y de cítricos.

Pero dadas las estrategias de mediano y de largo plazo de los socios del Mercosur —en particular de Argentina— autoridades de gobierno consideran que es “muy difícil” que “puedan involucrarse en la presentación de una oferta”, comentaron fuentes oficiales que consultó Búsqueda.

Sobre ese punto, Ons afirmó: “Las dificultades del lado del Mercosur son muy notorias, pero no son las únicas. También tenemos grandes dudas de que la Unión Europea pueda realizar una oferta de acceso a sus mercados que justifique sus ambiciones de acceso al Mercosur”.

Las “dudas” que se manejan refieren a que las ofertas que se presenten “sean lo suficientemente buenas como para justificar las aspiraciones que la Unión Europea tiene”, explicó.

En la misma línea, fuentes de la Unión Europea manifestaron que el bloque no pretende cancelar la ronda de negociación a mitad de año, aunque se augura que las “ofertas presentadas sean mucho menos ambiciosas” de lo que se pretendía tiempo atrás.

Ons indicó que este es un “momento definitorio”, porque de no haber avances a mitad de año y de perderse el tiempo que le queda a la actual Comisión Europea —que culmina su mandato en 2013— se puede “cerrar por bastante tiempo” la “ventana de oportunidad” que existe para el país. El mercado europeo es prioritario, sobre todo en momentos en que el gobierno apunta a diversificar destinos para sus productos con el objetivo de contrarrestar las medidas proteccionistas de los mercados de la región.

Sin perjuicio de ello la situación es aún más compleja para Uruguay, ya que de no concretarse el TLC, una modificación del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) adoptada la semana pasada por el Parlamento Europeo puede “dejar al país fuera de ese mercado” en sus principales rubros de exportación. El país se beneficia de las exoneraciones arancelarias que ofrece ese sistema. Pero el crecimiento económico de Uruguay lo coloca ahora dentro de un listado de países de renta media y alta que a partir del 2014 no podrá exportar más productos a la Unión Europea con esos beneficios.

Almagro expresó su preocupación por el contexto y aseguró que hay que “presionar” para avanzar en las negociaciones Mercosur-Unión Europea. “Nos preocupa en materia comercial que los países del Mercosur, por su crecimiento en los últimos años, puedan ser dejados sin el SGP por la Unión Europea. Ahí sí hablamos de rubros estratégicos nuestros seriamente afectados. Esto hace sustanciales las negociaciones Mercosur-Unión Europea”, dijo en radio El Espectador.

“Tenemos que poner varias fichas en poner presión sobre nuestros socios del Mercosur para avanzar en estas negociaciones. Y obviamente también dependemos de la Unión Europea para avanzar”, agregó.

Las negociaciones por un TLC entre el Mercosur y la Unión Europea comenzaron hace más de una década. Se estancaron en 2004 y se retomaron en 2010, en parte por el fuerte impulso de Argentina y España.

Luego se complicaron, cuando este año el gobierno de Cristina Fernández expropió las acciones españolas de la petrolera Repsol-YPF. En ese entonces el canciller español, José Manuel García Mangallo, propuso dejar a Argentina fuera de la negociación, algo que fue rechazado por los demás socios del Mercosur.

En entrevista con Búsqueda, el director para las Américas del Servicio de Acción Exterior de la Unión Europea, Christian Leffler, reclamó al Mercosur “que resuelva qué es lo que quiere” y dejó abierta la posibilidad de negociar por la vía bilateral si no se concreta un acuerdo con todos los socios de la región.

La Cancillería uruguaya informó a comienzos de 2012, que el gobierno destinó “toda su fuerza negociadora” con el objetivo de concretar la firma del TLC. Pero más allá de eso, los negociadores llegaron a un punto en el que, a menos que se presenten buenas ofertas, sobre todo de acceso a mercados de mercancías, es “difícil avanzar”.

Sistema de preferencias.

Como la mayoría de la oferta exportable de Uruguay tiene sus mercados fuera de la región, la Unión Europea se transforma en uno de los grandes mercados potenciales del país, incluso pese a las consecuencias que pueda traer la crisis actual.

“Si tenemos como parte de nuestro modelo de desarrollo agregar mayor valor, para hacerlo en las cadenas agroindustriales es necesario acceder en otras condiciones a mercados como los de la Unión Europea”, opinó Ons. El embajador agregó que la concreción del nuevo mecanismo de preferencias arancelarias “puede tener impactos muy negativos si no se concreta” el TLC.

Esto sucede porque las exportaciones mediante el mecanismo de SGP son muy importantes para algunos sectores. “En el caso de los cítricos, más de dos tercios de su producción corresponde a mandarinas y la gran mayoría de las exportaciones de mandarinas y jugo de naranja se destinan a la Unión Europea bajo el SGP”, explicó el jerarca.

Agregó que se trata de un sector con un “fuerte impacto económico, social y regional, que genera cerca de 20.000 puestos de trabajo, concentrados en el litoral del norte”.

Para Ons, aunque la salida del SGP no implique “un gran incremento en el arancel” que deberán pagar las exportaciones, “puede ser suficiente para dejar a Uruguay fuera del mercado”. Esto es porque “hoy el país está en el límite para competir con otros países que acceden con arancel nulo por tener un acuerdo con la Unión Europea”.

El nuevo sistema fue aprobado por la mayoría de los parlamentarios europeos. Excluirá a todos los países cuya renta per cápita haya superado los U$S 4.000 durante los últimos cuatro años. La renta per cápita de Uruguay es cercana a los U$S15.000.