—¿Cuáles son las perspectivas del negocio cárnico para este año y los próximos?
—Las señales son buenas y no hay razones en el corto plazo para pensar que caigan la demanda y los precios. Se está trabajando a buen ritmo y la faena de vacunos llegó a unas 200.000 cabezas.
Como siempre, todo puede cambiar de la noche a la mañana. Hoy no hay ningún motivo para pensar que eso ocurra en el futuro.
Hay que trabajar con cuidado y ser muy metódico. Cuando se produce mucho volumen de carne siempre está la posibilidad de un error, pero nuestro sistema, sobre todo el sanitario, está muy bien plantado.
Eso quedó demostrado el año pasado cuando, más allá de circunstancias puntuales, se faenaron 2,6 millones de animales y no hubo mayores problemas. Debemos estar orgullosos de cómo ha funcionado.
La logística de la industria frigorífica demostró que tiene capacidad de faena, de cámaras de frío y la de producir, porque hoy hay unos tres millones de terneros que nacen por año.
Eso representa el desafío de seguir produciendo esa cantidad de vacunos, lo que debería ser un piso a mantener. Así como la faena piso de 2,5 millones de cabezas. No pretendemos alcanzar un récord cada año.
Además están los desafíos a 10, 15 o 20 años en los aspectos sanitarios y los de acceso a mercados, para que esto se consolide y no sea algo circunstancial.
—¿En qué aspectos el desafío es mayor en lo sanitario o en el acceso a mercados?
—En todos los aspectos uno no se puede dormir. Hay que producir tres millones de terneros y de mejor peso. Tienen que ser tres millones de terneros buenos.
Hay que maximizar lo actual, que esos tres millones de terneros nazcan, que sean fuertes y que haya una recría importante y eficiente.
Y en el gancho esos 515 kilos que hoy está dando el promedio tiene que subir, porque las carcazas tienen mucho para dar si se compara el peso de los vacunos de los países competidores en el mercado cárnico.
—¿El Inac prevé actualizar el indicador del Novillo Tipo, debido a ese aumento de peso de los vacunos?
—Hoy está arriba de la mesa la actualización del indicador del Novillo Tipo. Los índices no los podemos tocar todos los días, porque lo que se hace es comparar cómo evolucionan de arriba para abajo.
Después de 15 años, ya que ese indicador empezó a publicarse en 2007, hay que dar un upgrade para generar un Novillo Tipo 2.0, que recoja el incremento en el peso, que estaba en 480 kilos y ahora está en 515 a 520 kilos. Además de una cantidad de cortes que se fueron valorizando, especialmente en el mercado asiático, lo que hace que ese novillo tenga un valor mayor.
En Inac veíamos que el costo del Novillo Tipo estaba siendo demasiado alto y estaba perdiendo consistencia. Y va a bajar la incidencia del valor de la hacienda sobre el total del negocio.
Algunos productos como la grasa y las achuras antes no estaban consideradas en ese indicador y ahora se valorizaron.
—¿También reflejará una mejor situación financiera de los frigoríficos?, ¿qué información maneja el Inac sobre este tema?
—Los balances financieros de la industria frigorífica vienen de cinco años muy difíciles.
El último balance de octubre de 2020 a setiembre de 2021 ya daría un resultado equilibrado.
El negocio de los frigoríficos no es de grandes márgenes, sino más bien de mucho volumen y bajo margen porcentual.
Entonces, cuando pierden, las pérdidas son muchas; y cuando ganan, porcentualmente es poco. Es negocio para mirarlo en cuatro a cinco años.
El 2020 fue el peor de los últimos cinco años y el 2021 será el peor de los próximos cinco años.
La teoría es que deberíamos entrar en un ciclo de unos cuatro a cinco años de crecimiento para el negocio cárnico, porque todo está dado para que así sea. Solo queda crecer.
—¿En comparación a los años anteriores, este último balance ya sería de los buenos márgenes?, ¿hay un quiebre?
—Claro, este sería el primero de los buenos.
Las estimaciones de Inac indican que se cortó la caída y comenzó un crecimiento en lo que es el negocio.
Era insostenible cómo venía la situación.
Hay una reestructuración del stock ganadero que se dio por diferentes circunstancias.
Al irse una categoría de novillos grandes, como había antes, se agrandó el pie de cría, que es la cantidad de madres en los campos.
Eso nos lleva a tres millones de terneros, no es que mejoramos nuestros índices de procreo.
La faena en 2021 fue de animales más jóvenes, con un promedio de tres años y antes era de mucho más.
En la medida que China tenga la fuerza que tiene hoy y que agreguemos otros mercados, se podrá seguir creciendo.
—Algunos empresarios consideran que el sector cárnico sería uno de los ganadores de un eventual tratado de libre comercio (TLC) con China, pero advierten la necesidad de negociar con atención los protocolos sanitarios. ¿Qué opina?
—Siempre se pueden mejorar los protocolos.
Lo cierto es que las exportaciones récord a China el año pasado demuestran que el protocolo sanitario no nos limita.
El cliente tiene la razón. China pone las condiciones, tiene exigencias sanitarias superiores y nosotros tenemos que cumplirlas. Y demostramos que podemos cumplirlas.
Un TLC para el sector cárnico en particular significaría consolidar el mercado chino, para cuando vuelvan nuestros competidores.
En 2021 de alguna manera gozamos de una situación coyuntural, porque Australia tuvo algunos problemas políticos con China, problemas de stock, Brasil con episodios de vaca loca atípica y otros temas y Argentina se retiró del mercado.
Ahí Uruguay anduvo muy bien, entonces cuando regresen esos competidores se podrá competir al contar con la reducción arancelaria de un acuerdo comercial.
—¿Qué planes tiene previsto el Inac para este año en cuanto a modificaciones de los aportes del sector para financiar el organismo?
—Inac planteó al Poder Ejecutivo la reducción de los aportes tanto del 0,6% que se generan por las exportaciones de carne, como el de 0,7% por la venta del producto en el abasto local. Esa decisión cuenta con el visto bueno del Ministerio de Ganadería.
El objetivo es bajarlo a 0,5% en un primer año, pero que ese aporte sea móvil, en cuanto a que si la situación es favorable y los precios acompañan pueda reducirse y si sucede lo contrario, entonces aumentar.
Eso requerirá una modificación legal, mediante un proyecto de ley para lograr ese propósito este año.
La disminución significará un 20% menos de recaudación. Hoy estamos en condiciones de exigirle menos al productor y, en definitiva, a toda la cadena cárnica.
En principio, la idea es bajar el aporte por un año, luego revisar la situación y decidir si se mantiene o no. Que sea variable.
Inac llegó a tener reservas de unos US$ 45 millones en la administración anterior, luego en 2020 se resolvió destinar US$ 20 millones al Fondo Covid, además de apoyar otros proyectos.
