Ternura maragata conquista Berlín

Antes de Madrid cuenta la despedida entre Santiago y Micaela, una pareja de adolescentes de un pueblo del interior. Ambos se enfrentan ante las últimas horas de su vínculo amoroso debido a la inminente migración de Micaela hacia España. Con el plan de tener relaciones sexuales por primera vez, deben sortear algunos obstáculos originados en la propia cotidianeidad de su pueblo para poder finalmente estar solos por una última vez. Conseguir preservativos, la búsqueda de consejos en amigos con más experiencia y la elección de un lugar que reúna todas las condiciones que buscan se apilan como inconvenientes sobre ellos, a la par de una carrera contra el tiempo previo al fin de su relación como la conocen.

En conversación con Búsqueda, Juambeltz apunta que el verdadero punto en común entre ambos ha sido la comedia. No solo los dos realizadores son ávidos consumidores de memes, sino que la difusión de tales objetos de humor en sus redes sociales podría catalogarse dentro de una curaduría exquisita. “Somos personas diferentes frente a algunos sistemas de creencias o sensibilidades y, sin embargo, nos une mucho el humor”.

Su primer proyecto creativo fue el de una serie, que hoy mantiene el título de Es muy bella mi bandera. En algún punto la idea tomó la forma de un largometraje. Luego volvió a su formato original de serie. Esa mutación propició las ganas de ambos en probarse como codirectores, según recordó Botana. Antes de filmar juntos una película o una serie, querían conocerse como equipo detrás de cámaras. Así surgió Antes de Madrid.

El proyecto fue ideado inicialmente por Botana, quien lo presentó al Fomento Cinematográfico y Audiovisual del Instituto Nacional del Cine y el Audiovisual en el año 2020 y lo ganó. Con esa victoria llegó también la invitación oficial a Juambeltz a colaborar en él. “Me alegró la pandemia”, recuerda la realizadora.

Botana cuenta que la idea original surgió, en parte, bajo la necesidad de ambientar una historia dentro de un pueblo en el interior. Montevideano pero con un pasado familiar y varias vacaciones vividas en Sarandí del Yí, el director tomó parte de sus propias experiencias personales para confeccionar el personaje de Santiago. En particular, se aferró a la “vergüenza” vivida como joven obligado a enfrentar la búsqueda de preservativos en una ciudad “donde todos te conocen”.

Con la inclusión en la escritura de Juambeltz, quien se crio en la Ciudad de la Costa, aquella versión de Antes de Madrid comenzó a desprenderse del punto de vista de Santi, el protagonista masculino, y se equilibró hacia un relato que mostrará en paralelo lo vivido por el personaje de Micaela. “Encontramos cierta ternura que estaba bueno explorar desde la codirección entre los mundos masculinos y femeninos”, señala. “Es como un capítulo de Sex Education pero en un pueblo del interior del Uruguay”, agrega.

Previo a la filmación, Botana y Juambeltz encontraron a su actor y actriz principal en un casting realizado en San José, donde ambientaron y filmaron la historia.

Mientras que Alejo Martínez ya contaba con una experiencia como actor gracias a su papel en la serie Cloba, de la productora Montelona Cine, Agustina Castaño llamó la atención de Botana en dos ocasiones diferentes. La primera vez fue mediante un casting en video y la segunda fue en el casting presencial, donde apareció con una nueva apariencia que hizo que Botana no la reconociera inicialmente y la eligiera como su segunda candidata, antes de darse cuenta de que se trataba de la misma persona.

Filmada en octubre de 2021 en San José, Juambeltz y Botana lideraron un equipo de alrededor de treinta personas. El rodaje duró cuatro días y en ese tiempo tuvieron la colaboración, y hasta donaciones inesperadas, de vecinos que participaron o fueron testigos de la filmación.

La selección de Antes de Madrid a la Berlinale adelanta un recorrido internacional prometedor a lo largo de 2023 para la obra de 20 minutos de duración, que será exhibida junto a trabajos de Suiza, Francia y Noruega. El reconocimiento llega además en un punto clave para la carrera de ambos realizadores, cuyo aterrizaje hacia el formato de largometraje es inminente. Mientras que Juambeltz se encuentra trabajando en su ópera prima Ese todo que es solo mío, Botana está escribiendo un guion en solitario y trabajando en dos con el director Marco Bentancor, con uno de ellos centrado en la figura del matrero Martín Aquino.

En preparativos para su viaje a Berlín, la dupla se muestra expectante ante el encuentro de su relato juvenil con un público cinéfilo internacional. Confían, de acuerdo a las primeras devoluciones obtenidas desde el festival, en que la pieza logrará generar las emociones que busca.

“Las nuevas generaciones tienen otras herramientas que nosotros, pero hay algo que trasciende las épocas y tiene que ver con lo emocional”, señala Juambeltz. “La historia no va en si cogen o no cogen, sino en el vínculo entre ellos, la despedida y el primer amor. Su primera vez hace avanzar la trama, pero lo que hace que el público haya conectado con la historia tiene que ver con lo que está en juego con esa partida”.