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Empresa anfitriona de la inauguración de la cosecha de arroz ya trilló 40% y estima rinde de 10.000 kilos
El productor Juan Varalla relató su trayectoria en el rubro y destacó los beneficios de la sinergia con la ganadería
El productor Juan Varalla, entre el presidente Orsi y la vicepresidente Cosse, en la inauguración de la cosecha de arroz 2025, el jueves 13 en Treinta y Tres
Cuando Juan Varalla se recibió de ingeniero agrónomo comenzó a trabajar asesorando empresas ganaderas. Luego, una firma que sembraba arroz le propuso administrar ese negocio, y desde ese momento, en 1986, siguió vinculado al rubro. Hace 20 años esa empresa para la que trabajaba decidió dejar de plantar, y Varalla se asoció con Álvaro Ribas para arrendar esos campos y dedicarse a las producciones de arroz y ganadería en Treinta y Tres.
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Desde 2004 hasta la actualidad “siempre trabajamos de forma positiva”, comentó el productor a Agro de Búsqueda. Recordó que “agarramos la salida de la crisis con el sector muy complicado y con precios bajos, pero justo ese año se revirtió la situación, los costos eran bajos y el precio del arroz subió. “Teníamos financiación de la maquinaria y de los contratos, pudimos revertir el endeudamiento muy rápidamente, y a partir de ahí hemos venido creciendo, sostenidamente, tanto en ganadería como en arroz. Consolidamos positivamente la empresa hace varios años”, destacó.
La firma siembra 650 hectáreas de arroz en 4.200 hectáreas arrendadas. “Después tenemos algunos campos, donde hacemos el arroz y otra empresa hace la ganadería, pero básicamente tenemos esa área y estamos muy cómodos ahí”, comentó el productor.
Sinergia arroz-ganadería
Varalla analizó que la sinergia arroz-ganadería “es muy buena para ambos”, porque el arroz se beneficia de la disponibilidad de los campos en tiempo y forma para hacer laboreos de verano, para preparar la infraestructura. “La fecha de acceso al campo en el sector arrocero ha sido un desafío y, con esta manera de trabajar, esto se ha solucionado”, valoró.
Agregó que la ganadería se beneficia de los rastrojos del arroz, de las praderas y raigrases en esas áreas, donde recrían y engordan machos. “Compramos terneros una vez al año a criadores de la zona, de 150 a 180 kilos, y los engordamos. Tenemos negocio con un frigorífico desde hace un tiempo”, detalló.
“No es un sistema muy intensivo, pero nos permite hacer un área grande de mejoramientos, que se hacen a bajo costo. Los dos rubros son importantes”, afirmó el productor.
Recordó que el arroz “tuvo cinco años flacos y hace dos años que los resultados son positivos”. Comentó que en esos años en que el negocio fue más justo, la empresa se caracterizó por lograr altos rendimientos, además de la posibilidad de hacer semilleros de variedades especiales, financiación propia, entre otras ventajas “que ayudan en los años difíciles”.
Rendimientos
En general los rendimientos de la empresa se ubican entre 8.500 y 9.000 kilos por hectárea, y en los últimos cinco años hubo dos o tres zafras de 10.000 kilos o más, informó. “Son rendimientos que están arriba del promedio del país y del promedio de Saman, que es el molino con el que trabajamos, que además tiene el promedio más alto”, comentó.
El productor explicó que esos rendimientos altos se obtienen por varios factores, como “el gerenciamiento, porque los campos son buenos, también por el sistema de riego, y las variedades especiales y el semillero ayudan”.
Costos
Varalla señaló que hace muchos años que Uruguay es “un país caro” y “no es competitivo” respecto a los demás países de la región. Afirmó que “lo que ha defendido al sector es lograr buenos precios por calidad, por acceso a los mercados”, y que las gestiones de los molinos y de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA) “han sido importantes”. A eso se sumaron los buenos precios del mercado internacional en las últimas zafras, situación que se revirtió este año. “Ahora los costos siguen muy altos, los rendimientos son auspiciosos, pero la bolsa de arroz va a valer mucho menos”, analizó.
El agricultor estimó que los rendimientos de la empresa este año “serán buenos”. Informó que ya cosechó el 40% del área, que va adelantado para la fecha, y estimó que el promedio rondará los 10.000 kilos por hectárea.
“El arrocero siempre es optimista. No conozco un arrocero pesimista. Para el que está organizado, con una buena rotación, es un buen negocio”, consideró.
Además, analizó que la soja “llegó para quedarse, creo que es una buena opción, aunque el precio bajó”. Dijo que a los arroceros que no pueden implementar la ganadería el sistema soja-arroz “les ha dado un plus, con la posibilidad de utilizar más su maquinaria”. “Este es un negocio que hay que armarlo a largo plazo, y todos los años ponerle pienso para seguir”, sostuvo.
Recordó que el costo de la zafra de arroz del año pasado fue de US$ 2.200 por hectárea y estimó que la de este año podría ser de US$ 100 menos. “Hoy, como no hay negocios, no podemos hablar de precios. Veremos cuál es el precio provisorio de este año, tenemos una luz amarilla encendida”, dijo.
Inauguración de la cosecha
La chacra de Varalla y Ribas fue el escenario de la inauguración de la cosecha de arroz, celebrada el pasado jueves 13, con una importante presencia de autoridades del nuevo gobierno, encabezadas por el presidente de la República, Yamandú Orsi. En esa ocasión, el mandatario expresó al sector arrocero: “cuenten con nosotros”.
