‘Agujeros blancos. Dentro del horizonte’, último libro del científico italiano Carlo Rovelli

Autor de El orden del tiempo, La realidad no es lo que parece y Siete breves lecciones de física, Rovelli toma como modelo el viaje de Dante en la Divina comedia y otorga a las ecuaciones de campo de Albert Einstein el papel de Virgilio. Estas ecuaciones son guías que allanan el camino a través de paisajes más extraños que la ciencia ficción, explican qué son los agujeros negros, cómo se producen, y permiten recorrer mentalmente su interior como si se tratara de una inmersión en los círculos del infierno. En ese descenso se encuentran regiones en las que la distorsión del espacio-tiempo se vuelve extremadamente fuerte, donde intervienen efectos cuánticos, que no están previstos en las ecuaciones de Einstein. Sin embargo, para Rovelli, este no es el fin del viaje. Es el comienzo. El sentido completo de la historia que se dispone a contar en este breve y asombroso ensayo consiste en ir a ver qué ocurre allí donde estas ecuaciones ya no funcionan.

La inversión de la flecha del tiempo es algo que está demostrado con la existencia de la antimateria (materia que viaja hacia atrás en el tiempo). Sin embargo, como señala el propio autor, la presencia de los agujeros blancos sigue siendo especulativa, carente de comprobación empírica. La teoría permite imaginar su presencia, pero son muy pocos los científicos que ven estos fenómenos como algo más que una entretenida gimnasia matemática.

Agujeros blancos es la historia de una aventura en curso, el despliegue de una idea. “No sé si es correcta”, confiesa, y en el primer párrafo admite haber dudado antes de ponerse a escribir ese libro. Aunque lleva años estudiándolos (junto con su asistente que, créase o no, se llama Hal), se atreve a manifestar que ni siquiera sabe si existen en realidad. Y, aun así, continúa explorando, probando y volviendo a probar: “El largo estudio y el gran amor”.

Cabe preguntarse para qué escribir y publicar sobre algo que tal vez no existe. La respuesta está en la intención real detrás del libro. Como ocurre en el antiguo koan zen sobre el no saber, en este trabajo Rovelli realiza una invitación a liberarse de las intuiciones naturales, sostenidas y fortalecidas por antiguas creencias. Es impresionante todo lo que se puede aprender con un libro que estimula a desaprender. Para realizar ese recorrido, indica, es necesario despojarse, buscando siempre un equilibrio (no dice que sea fácil). “Si dejamos en casa demasiadas cosas, nos quedamos sin herramientas para avanzar, pero, si nos llevamos demasiadas, no encontramos los espacios para entender”, expresa. “No creo que haya recetas, sino pruebas y errores. Probar y volver a probar”.

Siguiendo a Galileo Galilei en Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo, donde más que argumentar que la Tierra gira se dedica a derribar la intuición arraigada de que es inconcebible que suceda algo así, sostiene que es la capacidad de abrir la mano del pensamiento, cambiar la organización de nuestras abstracciones lo que nos permite dar un salto adelante. En virtud de esto, es capaz de ofrecer un relato radicalmente condensado de la historia de la física teórica, desde el filósofo y geógrafo Anaximandro (siglo VI a. de C.), que postuló la idea de que la Tierra flotaba en el vacío, hasta Einstein (siglo XX) y su idea, sencilla y desconcertante, según Rovelli, de que la gravedad es el efecto de la distorsión del espacio y el tiempo. No es casual que el epígrafe elegido sea una cita de Einstein: “La más hermosa experiencia que podemos tener es el sentido del misterio. Es la emoción fundamental, la cuna del verdadero arte y de la verdadera ciencia. Quien no sabe y no puede maravillarse está como muerto, sus ojos están ofuscados”.