Edmundo Canalda, fundador de la editorial Fin de Siglo, murió a los 76 años

Con la llegada de la democracia, fue profesor de Matemáticas, pero también inició su trayectoria en el periodismo. Como integrante de la dirigencia del MLN-T, dirigió dos medios que pertenecían a ese grupo político. En 1986, fue director del semanario Mate Amargo, que había sido fundado en 1973 y cerrado durante la dictadura. “Llegó a tirar decenas de miles. Creo que sí, que fue un gran elemento organizador. Sobre todo para el interior. Ahora hay otros medios tecnológicos, pero en aquel momento el interior no tenía nada. Esperaban Mate Amargo, en la estación de ONDA, para repartirlo, para leerlo, para organizarse. Una experiencia democrática, amplia y maravillosa”, respondió Canalda en 2021 al semanario Voces sobre el éxito de la publicación que dirigió.

Primer éxito: Un libro sobre Naná

En la página web de Fin de Siglo, se cuenta que fue a Carlos Maggi a quien se le ocurrió hacer un libro sobre Naná, dueña del prostíbulo más famoso de Punta del Este. Así nació Naná. Punta del Este, la noche de los 500 amores (1991), escrito por Maggi a partir de las entrevistas de los periodistas Daniel Erosa y Carlos Peláez a la protagonista. “La primera edición se vendió como agua y hubo cuatro ediciones más. Con esa ganancia nació Fin de Siglo”, dijo Canalda en Desayunos informales.

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Desde ese primer libro, siguió adelante con Fin de Siglo durante 32 años, guiado por un gran olfato para los éxitos editoriales. También en 1991 publicó un título que sería uno de los best sellers nacionales: La locura uruguaya, del psicólogo Gustavo Ekroth. El libro llegó a vender más de 60.000 ejemplares, una cifra impensada en la actualidad.

Publicó a autores tan variados como Susana Cabrera, con un título que fue otro éxito editorial: Los secretos del coronel. Publicó a Mercedes Vigil con sus best sellers Una mujer inconveniente y El alquimista de la rambla Wilson. Y, en una línea muy diferente, a escritores de trayectoria literaria como Hugo Burel. A propósito, Burel escribió en su cuenta de Instagram: “Edmundo Canalda editó y publicó en Fin de Siglo dos de mis libros más queridos: El elogio de la nieve (Premio Juan Rulfo 1995) y Crónica del gato que huye (Primer Premio de Narrativa Inédita del MEC, 1995). Ambos tuvieron varias ediciones. Gracias y hasta siempre querido Edmundo”.

El periodista Leonardo Haberkorn había reconocido, en una nota de 2023 publicada en El Observador, la valentía de Canalda al publicar en Fin de Siglo Historias tupamaras (2008), cuando otra editorial lo había rechazado por los relatos contrarios a la versión oficial del MLN-T. “Ese ha sido siempre su tono: favorecer el debate, la suma de visiones diversas, no cancelar a nadie que —sin violentar los hechos— tenga una visión propia”, dijo en una nota en la que recordó también que ese libro fue la génesis de Milicos y tupas, que figuran en el catálogo de la editorial.

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Otra muestra de su instinto editorial fue en el 2009 con Pepe coloquios, del periodista Alfredo García. “Este libro es un viaje al interior de la cabeza de un potencial presidente uruguayo”, dice en la descripción del libro.

En 2004, había salido Con los días contados, la historia de la crisis de 2002 narrada por Claudio Paolillo, exdirector de Búsqueda fallecido en 2018. El libro tuvo 12 ediciones hasta 2006. A raíz de la muerte del expresidente Jorge Batlle, ocurrida el 24 de octubre de 2016, se hizo una nueva reedición actualizada que fue Libro de Oro por sus ventas y hoy está agotado.

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Canalda participó durante varios años en Búsqueda con una doble página en la que difundía novedades editoriales y publicó libros escritos por algunos de sus periodistas.

En 2023, ya enfermo, decidió abandonar la dirección de Fin de Siglo y dejar en su lugar a su hija Estefanía, quien ya venía desempeñando un papel importante al editar a la nueva generación de narradores en el sello Ñ. Por un tiempo, también había estado al frente del programa dosmil30, que en 2006 había comenzado a conducir su padre en radio El Espectador.

Canalda fue erigiendo una editorial que, con las dificultades que aquejan al sector, se ha mantenido con el apoyo de su esposa, Alicia Guglielmo, otra figura del ámbito editorial, y de su hija.

Precisamente fue Estefanía quien dio la noticia de la muerte de su padre en las redes sociales: “Vuelvo a aquella vieja idea de que el lenguaje es siempre insuficiente para hablar de la esencia de las cosas. Quizás por eso mi padre, mi madre y yo nos dedicamos a la literatura, para encontrar las palabras que más se acercaran (...). Hay gente que entra al mundo para transformarlo, y papá fue una. (...) Sé que no serán pocos quienes estén tristes en este momento. Él les diría que la vida se vive no por los que se van, sino por los que vienen”.