‘Rostros del arte’, retratos de Panta Astiazarán en el Museo Nacional de Artes Visuales

“Cuando asistí como público a la presentación de la colección en la BNU, pensé que sería genial hacer esta exposición. Es totalmente inusual poner la fotografía con una pieza de la pinacoteca nacional, se ha hecho en el Museo del Prado, pero acá es la primera vez”, comenta Aguerre junto a Panta, a punto de empezar una recorrida por la muestra.

En la muestra aparece la foto de Zorrilla junto a la escultura El Peregrino. El escultor parece estar conversando con Panta con mucha expresividad, algo que el fotógrafo busca especialmente. Él siempre evita que el retratado pose, le gusta que estén trabajando o en medio de una conversación.

Cuando era un estudiante de Medicina, Panta se sentía más cerca de los pintores y escritores que de los médicos. Más cerca de su bohemia y de su “cabeza”, de su forma de pensar. Entonces pidió recomendaciones de artistas para fotografiar y así los fue retratando en forma salteada, intercalando esas fotos con otras de trabajadores, políticos o personas de la calle. Con el tiempo, los artistas quedaron como un núcleo temático. “Un criterio importante para mí en las fotos es que tienen que tener un valor estético. En eso me emparento con los pintores, busco que la imagen perdure más que el acontecimiento”.

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Panta Astiazarán frente a sus obras

Javier Calvelo/adhocFOTOS

La muestra comienza por una foto de Leandro Silva Delgado, una figura especialmente vinculada al MNAV, porque fue el diseñador de su jardín, inaugurado en 1990. Panta fue con periodistas a la casa de Silva Delgado en la Ciudad Vieja y lo retrató conversando y con un gesto muy pícaro, tal vez por algún comentario. Su retrato va acompañado de otra foto con la mirada particular de Panta sobre el jardín.

El artista Ernesto Vila aparece en su taller, de boina blanca y despatarrado en su silla. Si se sigue su brazo extendido parece estar señalando la obra que está a su lado, uno de sus cuadros de técnica mixta en tonos de verde. “Vila se había puesto una remera roja, preciosa, y yo lo saqué en blanco y negro. Prefiero el blanco y negro en los retratos porque evita la diferencia de tonalidades de pieles. que a veces tienen manchas y no se borran con nada. El blanco y negro uniformiza y permite ir hacia la forma en vez del color. Ahora hago mucho color con cámaras digitales, pero si es retrato las paso al blanco y negro”, explica el fotógrafo.

Él no pinta, aunque a veces dibuja, y a pesar de su admiración por los artistas visuales, dice que su mayor inspiración viene de la literatura. Es frecuente que asocie las imágenes con alguna lectura. “El tiempo envejece deprisa”, dice citando de memoria a Antonio Tabucchi, al darse cuenta que una de sus fotos no es reciente sino que tiene unos 20 años. “Saco mis temas de lo que leí, estoy muy cerca de la literatura, pero tengo las herramientas de la pintura figurativa, la composición, la luz”.

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Panta frente a sus fotos y la obra de Eduardo Sarlós

Javier Calvelo/adhocFOTOS

A Clever Lara lo fotografío en el fondo de su casa. “Somos bastante amigos. Dejé de ir porque me hacía jugar al ajedrez y me daba unas palizas bárbaras (se ríe)”. Las fotografías, acompañadas de dos de sus cuadros, las sacó en 1976, cuando Lara estaba desarmando su taller para irse a Estados Unidos.

Otra foto de preciosa composición es la del artista Américo Spósito, que aparece sentado en el living circular de su casa con ventanas de vitraux. Un gato mira hacia afuera, mientras el artista ojea un libro de Figari. La fotografía se acompaña de uno de sus cuadros geométricos en rojo y violeta.

Vicente Martín está sentado debajo de una lámpara que refleja a Panta; Eduardo Cardoso tiene una rama en su mano y señala de perfil algo que no se ve; Jorge Damiani, fuma en su taller que tiene un árbol en su interior; Eduardo Sarlós se sonríe al lado de su cuadro de seres extraños, y Hermenegildo Sábat sonríe en una visita a la revista Tres.

¿No hay mujeres artistas en la obra de Panta? Sí las hay, aunque pocas. Entre ellas, están los retratos de las escultoras Silvia Villagrán y Águeda Dicancro. “No es que yo me negara a fotografiar mujeres artistas, sino que no me las recomendaban. Yo confío más en las mujeres que en los hombres. Le digo eso a mi esposa que es también médica”.

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Jorge Páez Vilaró y su retrato de Cuneo

Javier Calvelo/adhocFOTOS

José Cúneo está entre sus primeros artistas retratados. “Fue un año antes de su muerte, cuando tenía 88 años. Era muy delgado y dinámico. Recuerdo que pensé que si llegaba a esa edad me gustaría ser como él. En ese momento, había salido de la fase de las lunas y había pasado a otra etapa más abstracta que firmaba como José Perinetti. Se animó a empezar algo distinto después de ser tan famoso. Era un maestro”.

Jorge Páez Vilaró es el artista que comparte pared con Cúneo. Y es una buena elección, porque este artista, que fundó el Museo de Maldonado, pintó un retrato de Cúneo que en la muestra acompaña su fotografía.

Al revisar su archivo, Panta fue recordando algunas conversaciones con los artistas o algún momento que vivió al tomarlas. “Son como burbujas de recuerdos que atesoro. Viñetas de varias historias. Es un recuerdo maravilloso”. Mirar sus fotografías significa ponerle rostro a grandes artistas nacionales. Es una doble maravilla, y no hay que perdérsela.