Historia del fallo del Tribunal de Conducta que parte de una nota periodística y deja en la cuerda floja al vicepresidente

El Tribunal decidió actuar de oficio luego de que el 8 de junio Búsqueda informara que el vicepresidente había utilizado la tarjeta corporativa del ente para comprar en tiendas de ropa, electrónica, supermercados, joyerías y librerías. Después de analizar decenas de estados de cuenta de la tarjeta corporativa Visa del Banco República, quedaron en evidencia 57 compras inusuales hechas entre los años 2005 y 2013, período en que Sendic fue primero vicepresidente y luego el titular máximo de Ancap.

En su defensa el vicepresidente hizo énfasis en que “el valor cuantioso” de las compras “hace absurda” la idea de que buscó “obtener un enriquecimiento indebido” y afirmó que “su modo de vida y sus hábitos no se alteraron”. Para el Tribunal esto no justifica lo que hizo, porque “desde el punto de vista ético la cuantía de una malversación y el grado de enriquecimiento tienen importancia relativa”.

“Un enriquecimiento indebido de monto poco importante es también una violación de principios que deben considerarse fundamentales”.

“La verdad, no sé”.

Cuando se desató el escándalo en la mañana del 8 de junio, Sendic convocó a una rueda de prensa para el mediodía y allí hizo sus descargos. Luego de remarcar que no hablaba con Búsqueda desde hacía más de un año, dijo una y otra vez que había pagado con la tarjeta porque en algunos casos eran gastos para regalos de representatividad y en otros se trataba de “situaciones extremas” como la pérdida de una valija en el exterior.

Sin embargo, el 15 de junio Búsqueda evidenció que la mayoría de sus compras no se dieron en “casos extremos” ya que hubo, por ejemplo, pagos en tiendas de souvenirs o en Duty Free, en escalas o al regresar a Montevideo. El mismo argumento dio ante el Tribunal, y al igual que Búsqueda, los miembros del órgano de control ético del Frente Amplio fueron categóricos al concluir que “es imposible admitir que hubiera ‘casos extremos’ o ‘situaciones extremas’ en la gran mayoría de los gastos” y citaron como prueba las compras para obsequios futuros.

El Tribunal analizó las explicaciones de Sendic, pidió información a Ancap sobre las compras informadas y también consultó si hubo algún tipo de reembolso. En la edición anterior, Búsqueda reveló que el vicepresidente hizo cinco reembolsos entre 2005 y 2013, pero que por el poco dinero que reintegró y las fechas en que se realizaron, no pueden considerarse devoluciones de las compras cuestionadas. La misma información es la que manejó el Tribunal y que lo llevó a concluir que “esas devoluciones no corresponden a ninguno de los gastos mencionados”.

Las explicaciones que Sendic dio en respuesta al artículo de Búsqueda fueron recogidas por el Tribunal y cuestionadas en más de una oportunidad por considerarlas “inciertas”. Por ejemplo, su afirmación de que “no hay una norma de cómo se usa la tarjeta” o que sus compras fueron en “situaciones extremas”.

“En algunos casos el Cro (compañero) Sendic ha dado explicaciones al Tribunal aunque no tiene sustento de prueba fehaciente que las corrobore. En otros casos ha declarado no recordar las circunstancias ni poder indicar qué clase de productos adquirió”, se indica en las consideraciones del fallo. Y pone como ejemplo el viaje a Chicago.

Búsqueda informó que en marzo de 2012 Sendic viajó a Chicago, Estados Unidos, para participar, como licenciado en Genética Humana, como uno de los conferencistas principales en el foro sobre petróleo Energy Forward. El 3 de marzo, al día siguiente de su intervención, dedicó parte de su tiempo a comprar en una tienda de electrónica de Verizon (US$ 87), en un comercio de ropa de Burlington (US$ 120) y en la tienda multimarca Macy´s (US$ 43). El 4 de marzo Sendic pagó la cuenta en el Hotel Intercontinental y también tuvo tiempo para una compra en un local de souvenirs llamado Bye Bye Chicago (US$ 45).

El Tribunal le preguntó a Sendic por estas compras y su respuesta fue: “No sé, la verdad, no sé, no tengo ni idea de cómo se hizo, la verdad que no lo sé”. El órgano ético no lo dejó pasar y en su fallo señaló que “en todos estos casos la dificultad o imposibilidad de dilucidar las situaciones es consecuencia directa del incumplimiento por el Cro Sendic de la norma que obligaba a entregar los comprobantes de gasto”.

Precisamente, el reglamento por el cual se regían las tarjetas fue aprobado cuando Sendic era el presidente de Ancap. Búsqueda incluso destacó que en marzo de 2011, el mismo mes en el que comenzó a regir el protocolo de uso —que reservaba las tarjetas corporativas para situaciones excepcionales—, el vicepresidente pagó con la tarjeta corporativa $ 450 en la librería Papacito y $ 6.745 en la mueblería Divino.

Ambos datos fueron destacados también por el Tribunal. Los miembros le preguntaron qué compró en la mueblería y nuevamente Sendic no supo responder. “Me parece muy rara esa compra en Divino. A mí me parece muy rara esa compra”, dijo.

Los pagos en supermercados fueron otros de los cuestionamientos del Tribunal. Búsqueda había informado que entre las compras inusuales hubo tres en supermercados locales: una en Tienda Inglesa ($ 399) y dos en Devoto ($4.399). El Tribunal recogió la explicación que dio Sendic en rueda de prensa el 8 de junio cuando afirmó: “En alguna oportunidad que tuvimos una reunión con el equipo gerencial se mandó hacer una compra. Es la única vez que recuerdo que se haya hecho una compra en un supermercado”.

El Tribunal le preguntó si el funcionario a quien mandó firmó por él o si sabía el código de seguridad de la tarjeta. Sendic respondió que no envió a nadie y que él mismo hizo la compra. “Cualquiera que sea la verdad entre estas dos versiones contradictorias, ha quedado como explicación pública nunca rectificada, un relato que supone una crasa irregularidad en el uso de la tarjeta”, se indica en el documento.

El resultado.

El 10 de junio, dos días después de que se divulgaran las compras inusuales, la Lista 711 que encabeza Sendic, dijo ante la Mesa Política que su líder estaba dispuesto a someterse al tribunal. El 29 de junio compareció y pocas semanas después se comenzó a vislumbrar cuál sería el resultado.

El 13 de julio Búsqueda adelantó que integrantes del tribunal consideraban que Sendic tuvo “conductas desviadas” cuando usó su tarjeta corporativa. El 19 de julio La Diaria avanzó que para el organismo de ética el vicepresidente “incurrió en faltas éticas, que son más graves aún por la investidura que tiene, y así se lo comunicará al Plenario” del Frente Amplio. El 3 de agosto Búsqueda informó que el Tribunal confirmó actividades “indebidas” y que el fallo fue resuelto por cuatro votos a favor, uno en contra y una abstención.

El contenido del fallo divulgado el pasado lunes 4 confirma la condena al vicepresidente. Sin embargo, Búsqueda se equivocó al informar que la decisión se tomó de forma dividida, ya que el documento indica que fue por unanimidad.