El libro “Quinta Avenida, 5:00 a. m.” cuenta la historia detrás de la película “Breakfast at Tiffany’s”

Si Homero Alsina Thevenet hubiera leído Quinta Avenida, 5:00 a.m.: Audrey Hepburn, Desayuno con diamantes y la creación de un mito cinematográfico, de Sam Wasson (Es Pop Ediciones, Madrid, 2023), se hubiera puesto loco. La edición es hermosa, la traducción es impecable. Pero todas las películas mencionadas, y son muchas, solo aparecen con el nombre de su estreno hispano. ¿The Party?, El Guateque. ¿Some Like It Hot?, Con faldas y a lo loco. Y todo así. No es que los títulos sudamericanos fueran la gran cosa tampoco (La fiesta inolvidable y Una Eva y dos Adanes, respectivamente) pero ningún lector de este lado del Atlántico tiene por qué tener idea de con qué título pasaba las películas TVE, el mismo con el que Franco las veía muy contento en sus sesiones de cine dobles de fin de semana con doña Carmen y amigos. Es difícil imaginarse al generalísimo viendo versiones (dobladas) de películas de Bergman o Kurosawa, pero pasó. Veían de todo y tomaban el té entre película y película, y sin duda vieron Desayuno con diamantes. A Franco la edición de Es Pop del libro de Wasson no lo hubiera puesto nada loco.

En el corazón de la película se encuentra, sin duda, Audrey Hepburn en el papel de Holly Golightly. La estrella más atípica de la época: flaca, de aspecto delicado, incapaz de matar una mosca. El director no era la primera ni la décima opción de nadie. La lista de los que pretendía el estudio era larga y prestigiosa, e iba desde Billy Wilder o William Wyler hasta John Frankenheimer. Ninguno estaba disponible, y bajando por la escala llegaron a Blake Edwards, que como bien dijo Homero no había filmado nada artísticamente destacable hasta entonces, pero la había pegado comercialmente con una comedia chabacana, lo que le valió el trabajo. También chabacana era la producción anterior del guionista Axelrod. Los productores buscaban alguien que le diera a la película un aire sofisticado y mundano, y aunque Axelrod se tenía toda la fe, era el único. Una serie de rebotes terminó dándole el puesto, y cumplió con creces.

Henry Mancini compuso la música. Ya era un profesional respetado antes, pero la banda sonora de Breakfast, y en particular su canción central, Moon River, lo llevaron a la cima de la industria. Comenzó una maravillosa colaboración de décadas con Edwards, y si en este momento el lector no está tarareando mentalmente la melodía de The Pink Panther es que no ha visto suficiente cine (o dibujos animados).

Para el papel del vecino y posterior enamorado de Holly se seleccionó a George Peppard. Por aquellos días Peppard estaba convencido de que se encontraba a punto de convertirse en la gran estrella que nunca llegó a ser, y se comportó como un cretino según declararon todos los involucrados.

Truman Capote firmó el contrato con la productora, se embolsó la plata y se sumergió en la escritura de su próximo libro: A sangre fría. No se le reservó en el contrato ninguna prerrogativa, ni le interesó hacerlo. Durante el rodaje no tocó pito, aunque antes había deslizado que le gustaría que el papel de Holly fuera para su amiga Marilyn Monroe. No le hicieron caso. Posteriormente odió la película.

Una revolución llamada Audrey

Quien haya leído la novela de Capote no puede imaginar a alguien más distinto a Holly Golightly que Audrey Hepburn. La propia Hepburn no lograba verse en el papel, y se necesitó una tonelada de insistencia para convencerla. Principalmente para convencer al pelmazo de su marido, Mel Ferrer, un mediocre controlador al que la insegura Hepburn se sometía por completo. Ocurre que lo que de verdad quería no era fama ni fortuna, sino una familia, hijos y una vida tranquila. Mentalmente era la mujer típica de la década de los 50, convencida de que su lugar estaba en su casa, cuidando a su marido. Ni su fama como actriz ni sus orígenes en la nobleza (su madre era una baronesa holandesa) la desviaron nunca de este camino. Lo menos Holly Golightly que se pueda imaginar.

La Holly de la película (que es la del libro, pero atenuada) es una casi adolescente en edad (19) pero con un largo camino recorrido, que se va develando a medida que avanza la historia. Vive en Nueva York como prostituta de baja intensidad, más una escort que una trabajadora sexual. Una vez a la semana va hasta la cárcel de Sing Sing a visitar a un viejito simpático que le manda mensajes en clave para sus amigos. Holly ni se entera de nada. Vive su vida revoloteando como mariposa, encantadora y despreocupada. A veces se asoma al abismo y se deprime, pero lo soluciona fácil yendo de madrugada, luego de algún encuentro con un mecenas, a desayunar en la vereda de la joyería Tiffany’s, que ve como un paraíso de estabilidad, lujo y seguridad, las cosas que realmente quiere en su vida. Eso a pesar de que desprecia los diamantes.

Un buen día se muda al apartamento de arriba Fred, que no se llama Fred pero ella le dice así porque es Holly. Fred es un escritor que no logra despegar del todo y es mantenido por una mujer rica. En la novela Fred es el narrador anónimo que no tiene mayor injerencia en la historia de Holly, pero la película necesitaba una contraparte romántica. Fred se enamora de Holly, pero llegar a comunicárselo no es nada fácil. El espíritu de Holly deambula por terrenos lejanos. Aparece su marido, el Golightly original, que se casó con ella cuando tenía 14 años y se llamaba Lula Mae, y que la ama de veras. En una de las escenas más melancólicas de una película llena de melancolía subterránea, Holly le explica que no puede volver con él y se despiden. Las cosas se complican con el viejito simpático de la cárcel, Holly está a punto de irse a Brasil con un mecenas carioca, pero todo termina con un beso.

Para entender lo revolucionario del personaje de Holly hay que ponerse en la época. En sus novelas, Capote tenía libertad para contar lo que quisiera y como quisiera, pero el cine era otra cosa. La verdadera cultura de masas estaba en la pantalla, y por cada lector que conociera a la Holly de la novela habría muchísimos más que conocerían a la de la película. Hollywood estaba cambiando, el mundo estaba cambiando, pero la revolución de la década de los 60 todavía estaba a años en el futuro, igual que la gran revolución de Hollywood de la década posterior. En ese momento la censura previa seguía monolítica, los estudios no arriesgaban nada y poner en pantalla a una mujer libre, sin prejuicios morales, dueña de sus ideas y de su vida (y que encima se vestía con diseños de alta costura francesa de Givenchy, que vaya a saber dónde o cómo los conseguía) era casi impensable. La Holly de Capote nunca hubiera llegado a la pantalla (tampoco entró nunca en Tiffany’s, a diferencia de la de la película), pero incluso su versión atenuada era un trago difícil de pasar para el statu quo.

Y sin embargo ahí está. Lo lograron. Holly Golightly hoy puede parecer un tropo, un lugar común, una versión edulcorada y recortada de un personaje más complejo, más alocada que independiente, pero fue una revolución. Algo nunca visto en pantalla hasta ese momento: una mujer libre. Y es con Holly que la imagen femenina comenzó a cambiar. Holly está en las raíces de la Julia Roberts de Pretty Woman, de las neoyorquinas lenguaraces de Sex and the City, hasta de la Barbie de la película de Greta Gershwin. Audrey Hepburn, frágil, insegura, conservadora, que solo quería un marido e hijos que atender, cambió el cine para siempre.