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UTE descuenta tarifa de grandes clientes para que “no cierren” empresas y sean competitivas en la región, dice su presidenta
Por la “buena producción” de las represas hidroeléctricas, se recuperó la participación renovable en la generación de energía, lo que le provocó “satisfacción” a Emaldi
Silvia Emaldi, presidenta de UTE. Foto: Nicolás Der Agopián / Búsqueda
El Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM) envió en agosto una nota a las autoridades de UTE en la que exhortó a otorgar “descuentos comerciales” durante el 2022 a los grandes consumidores de energía eléctrica que están negociando para ser clientes libres del ente y no regulados, el vínculo que mantienen actualmente, “hasta que se firmen los nuevos contratos”. El exhorto del Ejecutivo se refería a las empresas que obtuvieron descuentos comerciales el año pasado amparado en un decreto del 2018, promovido por el gobierno del Frente Amplio (FA).
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El Directorio de UTE resolvió otorgar esos beneficios a la papelera Ipusa y a la industria química Efice, dos de las que negocian sus nuevos contratos con el ente. La decisión fue criticada desde el FA: la directora Fernanda Cardona votó en contra y el senador Alejandro Sánchez realizó un pedido de informes tras afirmar que la decisión le “preocupa”.
La presidenta de UTE, Silvia Emaldi, dijo a Búsqueda que esta resolución es una continuidad de lo que se venía haciendo desde los últimos años del gobierno pasado. Lo que el MIEM hizo fue exhortar a que haya descuentos “a las empresas en las que el costo de la energía eléctrica tiene un peso significativo”, que en general son las que “exportan” e incrementan la cantidad de “producción” y empleo del país.
La directora en representación del FA en UTE, Fernanda Cardona, escribió en Twitter que la decisión es “lisa y llanamente una donación” sin exigir una “contraprestación”, algo que es rebatido por Emaldi. “La contraprestación sigue existiendo. Son empresas que en el país siguen produciendo tanto para el consumo nacional como para exportar. Están preservando y aumentando la mano de obra”, dijo la presidenta.
La jerarca señaló que la “alternativa” para “algunas de ellas” es dejar de producir en Uruguay y que el país deba importar esos bienes. Según Emaldi, el argumento es igual al del gobierno anterior: “Que no cierren más empresas nacionales y que incrementen la mano de obra y la producción”. Mantener los beneficios en el costo de las tarifas les permite “ser competitivas en la región”, sostuvo.
Emaldi informó que hasta el momento son tres las firmas que están negociando para pasar a ser clientes libres de UTE y antes de fin de año “se sumarán más”.
En mayo el directorio aprobó un “documento tipo” para que los grandes consumidores de energía puedan ser clientes libres, que implica que paguen un costo menor por la electricidad. Lo que motivó la decisión fue que dos de esos compradores—Montevideo Refrescos (Coca Cola) y Central Lanera— resolvieron firmar un contrato de compra de energía con un parque fotovoltaico en Salto. El vínculo de estas empresas con el ente continúa porque UTE es la propietaria de las redes de transmisión de la energía y deben pagarle a la estatal por su transporte un “peaje”.
Conformidad
UTE tiene abiertos varios frentes de negociaciones. Además de los acuerdos con los grandes consumidores, los generadores privados de energía, propietarios de parques eólicos, presentaron sus ofertas a fines de agosto para extender sus contratos. A su vez, se abrirá un llamado a licitación para la compra de energía a las centrales generadoras que utilizan biomasa porque los actuales convenios están cerca de finalizar.
Durante el primer trimestre UTE debió recurrir frecuentemente a sus centrales térmicas para la producción de energía, al igual que en 2021. Esto afectó la participación renovable en la generación eléctrica total: fue de 87%, cuando el promedio en el quinquenio 2016-2020 había alcanzado al 97%, según análisis de SEG Ingeniería.
El uso de las centrales térmicas en los tres primeros meses de 2022 tuvo incidencia en los porcentajes de generación de energía. Con números cerrados a agosto, la producción con fuentes renovables fue de un 89% (45%, hidráulica; eólica, 34%; biomasa, 7%; y fotovoltaica, 3%). El restante 11% fue producción con energía térmica.
Emaldi estimó que el porcentaje producido de fuentes no renovables “seguirá bajando” y UTE se acercará al promedio de generación de años anteriores. Es un “muy buen dato” que le da “satisfacción” a la presidenta.
“Recién empezó a llover en el país a partir de abril” y desde ese mes solo se necesitaron las centrales térmicas cuando hubo “picos de consumo”, explicó. Actualmente, la represa de Salto Grande registra “una muy buena producción” con “mucha agua”. Y el río Negro recuperó en parte los volúmenes que había perdido en los dos últimos años de sus embalses, que ahora están cercano a su “tope”, informó Emaldi.
Centro de generación de energía de UTE. Pablo La Rosa - adhoc FOTOS
Ganancias a la mitad
En el primer semestre, UTE tuvo ganancias por US$ 87 millones, dadas por un aumento de 3,5% en sus ingresos. Este dato estuvo condicionado por el crecimiento de 8% en el consumo de energía interno, una suba superior al promedio de años anteriores (2%). En mayo y junio hubo temperaturas más bajas respecto a 2021 y llegaron más turistas que en ese año, lo que provocó el aumento en la demanda. “El resultado es muy bueno”, valoró Emaldi.
Sin embargo, las ganancias de la empresa estatal fueron la mitad de las registradas en el mismo período de 2021. El resultado se explica por una caída de 30% en el volumen de las exportaciones —tras el récord de 2021 por las ventas a Brasil— y en mayores gastos de combustible, US$ 200 millones hasta junio, por el uso de las centrales térmicas durante el primer trimestre.
En lo que va del año, UTE tuvo ingresos por US$ 157 millones por ventas de energía al exterior. En su mayoría exportó a Argentina y desde febrero no le vende a Brasil. Esta cifra superó la previsión de las exportaciones que Emaldi había realizado en enero a Búsqueda, cuando estimó que por ese concepto ingresarían US$ 130 millones.
La presidenta prefirió ser “cautelosa” para estimar los ingresos en este rubro en lo que resta del año. Posiblemente, “baje el volumen de exportaciones porque el frío nos está abandonado y es probable que (Argentina) no requiera tanta energía”, comentó.
