Aquello que queremos ser

En realidad el patrimonio es una construcción, un proceso, y por lo tanto es algo vivo, algo que se va desarrollando como resultado de una voluntad. Por supuesto, en el delineado de esa voluntad intervienen académicos, políticos y ciudadanos en general. Y quizá sea por eso por lo que es difícil contar con una versión operativa de esa voluntad: demasiada gente con ideas que no siempre concuerdan y que se acercan al asunto desde distintas agendas de intereses y perspectivas. Sin embargo, y por más que a los uruguayos nos cueste tener una idea manejable, la cuestión patrimonial está muy lejos de estar arrancando. Hace casi doscientos años, a mediados del siglo XIX, el arquitecto Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc encaró la reconstrucción de la Ciudadela de la ciudad de Carcassonne, abandonada desde la Edad Media, con la intención de recuperarla en explícitos términos de patrimonio.

Un ejemplo: en el barrio del Eixample de Barcelona, desarrollado a partir de mediados del siglo XIX, no es posible construir más de cinco pisos de altura y las fachadas de los edificios originales no pueden ser modificadas. Esta es la forma de preservar la fisonomía de un barrio que, en su momento, fue considerado un portento del urbanismo europeo y que sigue siendo uno de los más habitables de la capital catalana. Dentro de ese barrio se encuentra la Ruta del Modernismo, que recorre un puñado de edificios emblemáticos de esa escuela de comienzos del siglo XX y que es uno de sus más poderosos atractivos turísticos, con todo el ingreso que eso genera para la zona. Se puede preservar, construir un relato patrimonial atractivo para el turismo y los habitantes de la ciudad y, cosa que nos parece increíble a los orientales, hasta ganar plata en el proceso.

Dos ejemplos uruguayos en el sentido opuesto: llevamos dos décadas dejando venir abajo la Estación Central, abandonada exactamente cuatro años después de que su autor, el ingeniero Luis Andreoni, fuera homenajeado en el Día del Patrimonio. ¿Es posible imaginar una ironía más cruel y estúpida? País de recursos escasos, ¿nos podemos dar el lujo de dejar venir abajo un equipamiento sobresaliente como ese? Aparentemente, sí. Ojo, en 2018 y para el Día del Patrimonio, abrimos la Estación y fue visitada por un montón de gente. Como quien visita los huesos de un dinosaurio en un museo. Y esa parece ser la cortísima visión que hemos logrado construir en treinta años de celebrar ese día. De la idea de tener un patrimonio que nos permita proyectarnos a futuro, de manera sostenible y con un relato que nos implique a todos, no hay noticia.

Segundo ejemplo: hace un par de años la Administración Nacional de Puertos llevó a cabo la renovación y ampliación del Puerto de Piriápolis. El lugar quedó bárbaro y de inmediato fue integrado por la población y los visitantes como parte del circuito de paseo de la ciudad. Cruzando la rambla, a cuatro pasos, está el edificio de la vieja aduana del puerto, construido por los arquitectos Alberico Ísola y Guillermo Armas, autores también del maravilloso Palacio Rinaldi que está enfrente al Palacio Salvo. El edificio, que pertenece al Ministerio de Economía y Finanzas, está tapiado y no tiene la menor protección patrimonial, por más que esta ha sido solicitada por ediles, diputados y personalidades varias a lo largo de los años. Podría ser un estupendo museo de la ciudad pero esa idea no está en el mapa de nadie.

¿Qué es lo que nos impide ver el valor de lo que ya tenemos? No lo sé pero supongo que se vincula a una mirada típica del subdesarrollo, en especial del subdesarrollo cultural, que solo ve cosas valiosas en lugares que considera prestigiosos, como Estados Unidos o Europa y que es incapaz de reconocerse en lo que efectivamente tiene. Sin un contexto y una idea de futuro, el patrimonio será siempre solo parte de aquello que fuimos y nunca parte de aquello que queremos ser.