El radar permitirá contar con información meteorológica más precisa y así contribuirá a evitar pérdidas de vidas y bienes materiales. Sin embargo, su precio es elevado —asciende a US$ 4 millones entre obra civil, capacitación, mantenimiento y repuestos—, y si bien está previsto que comience a funcionar este año, el Ministerio de Ambiente aún se encuentra en busca del dinero para poder costearlo.
Con ese fin, se creó un fideicomiso en el que participan la Corporación Nacional para el Desarrollo, el Sistema Nacional de Emergencia (Sinae), el Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet), UTE, Antel, el Banco de Seguros del Estado (BSE) y la Comisión Técnica Mixta de Salto Grande (CTM).
“Lo que falta es plata”, dijo a Búsqueda el ministro de Ambiente, Adrián Peña. Detalló que Inumet hizo una contribución “importante”, la comisión de Salto Grande aportó US$ 1 millón y Presidencia otros US$ 100.000. “Faltan unos US$ 650.000 que los estamos buscando, por ejemplo a través de empresas públicas como el BSE, ya que le puede ser muy útil a los productores rurales”.
“El radar permite dar una información mucho más precisa que la satelital desde el punto de vista meteorológico y ayuda con mucha más precisión a prevenir eventos y a obtener datos de mucha mayor calidad”, dijo.
El presidente de Inumet, Luis Alberto Loureiro, un mayor retirado del Ejército Nacional, dijo a Búsqueda que “están a punto de hacer la adjudicación” de la licitación abierta en 2019 para la compra del radar a una empresa norteamericana. El pliego había sido cuestionado en su momento, al existir sospechas por parte del gobierno finlandés de que se tratara de un “proceso dirigido” (Búsqueda Nº 2.058).
“Estamos quemando la última etapa del proceso de adjudicación. Ya terminamos las negociaciones con los proveedores y las definiciones están listas”, indicó. “Estamos a punto de conseguir el dinero que nos falta para poder completar la compra”, afirmó Loureiro.
El jerarca dijo que el equipo que se pretende comprar es similar a radares que ya se usan en Estados Unidos, por lo que se trata de tecnología de punta a nivel mundial. Además, aseguró que ya hay interesados de distintas países para la adjudicación de los próximos dos radares proyectados, que serán más pequeños.
Sobre la importancia de adquirir este primer radar, el especialista señaló que hoy Uruguay “tiene un gran atraso” en la detección de fenómenos meteorológicos adversos respecto a otros países de América Latina como Argentina, Brasil, Colombia, Paraguay y Perú.
Según Loureiro, Uruguay está, junto con el corredor de ciclones de Estados Unidos, en la zona más castigada desde el punto de vista de fenómenos adversos en el continente. Es por eso que la detección de elementos presentes en la atmósfera, como granizo, lluvia, humedad o diferencia de densidades, permitiría anticiparse con tiempo a granizadas violentas, tormentas y tornados, así como a diagnósticos de pronósticos diarios más precisos.
“Esta información tiene consecuencias, no solo desde el punto de vista del cuidado de la vida humana, sino también de la propiedad privada”, indicó. Por ejemplo, si un fenómeno climático dañara cultivos, la radarización permitiría determinar con exactitud cuáles fueron las zonas afectadas para otorgar indemnizaciones o compensaciones económicas, algo que supondría una herramienta importante para aseguradoras como el BSE.
Además, el anticiparse a los fenómenos climáticos extremos también permitiría estudiar la ubicación de instalaciones fabriles, industriales y comerciales con mayor certeza, explicó.
El radar tendrá un alcance de 240 kilómetros de radio efectivo y “dará información sobre una región absolutamente desconocida hasta el momento”, agregó. Es que, según dijo, hoy se conoce “lo que pasa de la nube hacia abajo, pero no hay forma de prever con suficiente antelación los fenómenos que llevan a la formación de vientos posteriores o tormentas importantes”.
“Uruguay realmente tiene un deber inconcluso respecto a la radarización de su territorio”, afirmó.
“Costosos pero necesarios”
El primer radar estará ubicado en la intersección de las rutas 4 y 30 en las proximidades de la localidad de Biassini, en Salto, y cubrirá parte de la cuenca de Salto Grande, de la frontera con Brasil, del territorio argentino y todo el norte de Uruguay. El segundo se ubicará al suroeste del país y abarcará desde Montevideo a Ezeiza, pasando por la zona donde funciona el Aeropuerto Internacional de Alternativa en Durazno. El tercero, en tanto, prevé instalarse al sureste de Uruguay, a unos 100 kilómetros de la costa.
“Son equipos costosos pero necesarios, porque el desarrollo pasa por ese camino. Si queremos realmente seguir avanzando y que el país tenga información seria, debemos contar con las herramientas adecuadas”, señaló Loureiro.
De acuerdo al portal web del Sinae, una de las prestaciones más valiosas del radar será trabajar la alerta temprana de inundaciones, además de ser “una herramienta fundamental para la generación hidroeléctrica y la optimización de la gestión del embalse”.
Prioridades
Actualmente Uruguay tiene diversas herramientas para hacer diagnósticos climáticos. Cuenta con 19 estaciones meteorológicas automáticas y 23 estaciones convencionales; 383 pluviómetros manuales y otros 65 automáticos (hay 35 más en proceso de instalación); equipos para la medición de ozono en Salto y Montevideo, tecnología para la detección de rayos y prepara la puesta en marcha de una cadena de estaciones meteorológicas marinas a lo largo de la costa.
Es por eso que el vicepresidente de la Asociación de Meteorólogos del Uruguay y coordinador del Instituto de Formación en Meteorología, José Serra, dijo a Búsqueda que si bien el radar meteorológico “es una herramienta excelente para hacer diagnósticos y ver en tiempo real qué está sucediendo”, cuestionó que este sea el momento adecuado para adquirir un equipamiento tan costoso.
“¿Uruguay necesita hoy estos radares? ¿Tiene hoy los medios económicos para comprarlos y operarlos en forma constante?”, cuestionó.
Para Serra, el primer radar tiene un alcance de cobertura limitada y además entiende que actualmente el país tiene otras prioridades, algo que ya le manifestó al ministro Peña.
Según el especialista, antes de instalar un radar de este tipo sería conveniente “reactivar, reacondicionar y reciclar” toda la red meteorológica convencional que ya existe en el país. Indicó que las imágenes satelitales generadas por el radar “son una herramienta más” para que el predictor realice una buena diagnosis de la situación atmosférica en un momento determinado, pero “solo confirman” las predicciones de los técnicos.
“Es muy bueno, pero falta la información básica, que es el cimiento de la meteorología en todo el mundo: la observación meteorológica realizada por un ser humano capacitado profesionalmente. Hoy se está automatizando toda la red, pero el rol que cumple el observador está muy lejos de la información que puede generar una estación automática”, dijo Serra. Es que a su entender, las estaciones automáticas no pueden por ejemplo determinar el índice de visibilidad, la detección de granizo, el tipo de nubes o la caída de rayos, algo fundamental para el análisis de los predictores.
“Hoy, de acuerdo a la situación económica que atraviesa el país, la necesidad primordial sería también capacitar observadores meteorológicos profesionales, teniendo en cuenta el cierre de la Escuela de Meteorología en 2015”, opinó.
“Con la calidad de técnicos que tiene Inumet, si mejoramos la red meteorológica y capacitamos a gente para que opere en forma profesional, podemos hacer muy buenos pronósticos”, sostuvo.
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