Uruguay intenta afianzar la exportación de carne a Alemania, mercado en el que surgen cuestionamientos al bienestar animal

El mercado alemán es uno de los destinos tradicionales de la carne de Uruguay y figura entre los objetivos prioritarios de la política de marketing y promoción de ese organismo. Es que el puerto de Hamburgo es una de las principales puertas de entrada, junto a Rotterdam (Holanda), para ese producto uruguayo a la Unión Europea.

La apuesta que realiza el gobierno uruguayo, mediante el Ministerio de Ganadería y el Inac, en el viejo continente hace especial hincapié en algunos atributos de la producción ganadera local, principalmente al destacar lo que significa la utilización de pasturas naturales para alimentar a los vacunos y el estatus sanitario del rodeo.

Pero hoy esos aspectos parecen no ser suficientes para asegurar el posicionamiento de la carne uruguaya en ese mercado, ya que hay fuertes cuestionamientos a la situación del bienestar animal en Uruguay por parte de organizaciones y expertos vinculados al tema.

El martes 5, pocos días antes de una serie de actividades de promoción de la carne de Uruguay en Alemania, la cadena de televisión alemana MDR emitió un documental titulado Carne de calidad de Sudamérica cuestionable (Fragwürdiges Qualitätsfleisch aus Südamerika), en el que se muestran imágenes de corrales para el engorde de ganado (feedlot) en el campo uruguayo, con vacas desplazándose con dificultad al tener las patas enterradas en el barro y el estiércol.

Esas son imágenes de la organización internacional Animal Welfare Foundation, que en el documental son exhibidas a algunos expertos en bienestar animal para luego conocer su opinión sobre el asunto en cuestión.

“Eso es tortura animal”, dice la veterinaria Anita Idel, especializada en agroecología y salud animal, que publicó varios libros sobre esos temas.

Idel se muestra asombrada al ver las imágenes del feedlot uruguayo y cuestiona las condiciones de bienestar animal durante el período en el que los vacunos están en esos corrales. Critica además al gobierno alemán por elogiar el sistema productivo ganadero y agrícola de Uruguay.

Otro de los consultados es el veterinario York Ditfurth, de Animal Welfare, que dice documentar el desarrollo de los feedlots desde 2016 y que advierte un incremento de ese tipo de establecimientos porque los ganaderos se dieron cuenta de que así logran engordar más rápido a sus animales.

El auge de esos corrales en el agro uruguayo fue impulsado por la cuota europea 481, que en la normativa específica establece el engorde de los novillos durante los 100 días previos a su faena, mediante el uso de raciones constituidas por no menos de 62% de concentrados o coproductos de cereales piensos.

Durante el video, los principales cuestionamientos apuntan a la norma europea y la falta de mayores especificaciones en los productos para los consumidores. En el programa televisivo muestran algunos cortes de carne uruguaya que se venden en cadenas de supermercados y otros que son distribuidos por Internet, que en algunos casos contienen información sobre el período de engorde con raciones pero no siempre respecto a las condiciones de producción en los feedlots.

No se alude a ningún tipo de incumplimiento de las normas legales por parte de los exportadores uruguayos. Pero sí hay críticas respecto a las condiciones de bienestar animal que la UE debería exigir para el ingreso de la carne vacuna a su mercado.

En el programa también se reconoce la admiración que tienen algunos importadores de carne uruguaya que es producida en praderas naturales, lo que se refleja en el sabor del producto.

En el video el parlamentario del Partido Verde alemán, Harald Ebner, planteó la importancia de tener una mayor transparencia en el mercado de la carne para informar mejor al consumidor. “No alcanza con informar en la etiqueta sobre la salud animal, sino también sobre el bienestar animal habría que informar”, reclamó.

El político advirtió que cada año ingresan casi 50.000 toneladas de carne certificadas como de calidad superior libres del pago de aranceles aduaneros, que son producidas en los feedlots. Esa carne se vende a un precio que es 20% inferior al resto de la carne, comentó Ditfurth.

Planteó que se trata de una actividad que cuenta con el respaldo de la UE, con la demanda de los consumidores y la rentabilidad del negocio, lo que favorece la expansión de los corrales de engorde de ganado. Es un “sistema enfermo”, termina diciendo el relator del programa televisivo.

No polemizar

Búsqueda consultó sobre el asunto al presidente del Inac, Federico Stanham, quien si bien reconoció que vieron el video en ese organismo, prefirió no polemizar sobre el asunto y le restó importancia.

MDR es un canal abierto y está asociado al consorcio de instituciones públicas de radiodifusión de Alemania (ARD, por sus siglas en alemán) para el que produce algunos programas. De hecho, el programa Fakt que emitió el video sobre la carne uruguaya también figura en la web de ARD.

Durante una visita a Alemania que se encuentra realizando, el ministro de Ganadería, Enzo Benech, habló sobre la importancia que tiene el bienestar animal en la producción ganadera de Uruguay. Eso fue en una cena organizada por la empresa Block House el domingo 17 en Hamburgo. La actividad, denominada La Noche de Uruguay, se repite por sexto año consecutivo y en esta ocasión el secretario de Estado participó en un panel de discusión sobre la carne uruguaya junto al director de Carne Angus, Maurio Rodríguez, el jefe de operaciones para el Cono Sur de la firma brasileña Marfrig, Marcelo Secco, y el responsable de compras de carne de Block House en Sudamérica, Fernando Pesci, según un artículo publicado en la web del Ministerio de Ganadería.

El gobierno germano también le puso especial atención al estado de situación del bienestar animal en Uruguay. El martes 19 durante una reunión entre la ministra de Agricultura alemana, Julia Klöckner, y Benech realizada en Berlín ese asunto fue uno de los temas centrales. Tan es así que la jerarca teutona expresó su preocupación por cómo Uruguay gestiona el bienestar animal y los recursos naturales, según publicó Montevideo Portal con base en información de la agencia Efe.

La ministra Klöckner consultó principalmente “por el respeto de los recursos naturales y el bienestar animal”, comentó Benech. Y acotó que “los consumidores quieren conocer cómo se gestionan” esos asuntos.

En ese marco ambos ministros firmaron una declaración de intenciones entre Alemania y Uruguay para el abordaje de temas vinculados a la salud animal, la bioeconomía, inocuidad de los alimentos, investigación agraria, cambio climático, entre otros.

“La agricultura sostenible desempeña un papel central en la política de nuestros dos países en un contexto de recursos limitados, una creciente población mundial y el cambio climático, y es importante que tengamos esto en cuenta”, dijo la ministra germana en una nota publicada en la web del Ministerio de Agricultura y Alimentación de Alemania.