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El futuro embajador de Estados Unidos dijo que Uruguay “está dispuesto a lo que sea para trabajar” con ese país
Luigi Rinaldi tuvo hoy su audiencia de nominación: descartó la posibilidad de que Uruguay se sume al BRICS, afirmó que el país rechazó equipamiento militar de China e incluso abordó el tema de la estafa de Conexión Ganadera
Candidato a embajador de Estados Unidos en Uruguay, Luois Rinaldi, durante su comparecencia en el Senado norteamericano.
Entre 1970 y 1973, Louis Rinaldi se formó como mecánico tornero en la UTU. Al poco tiempo de graduarse se presentó en la Embajada de Estados Unidos en Montevideo para solicitar una visa. "Ese edificio me inspiró porque representaba esperanza y libertad", recordó hoy, medio siglo después. Lo hizo ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado norteamericano, que lo recibió para considerar su candidatura como embajador del mismo lugar al que acudió cincuenta años atrás.
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“Este es el honor de toda una vida”, valoró Rinaldi, conocido bajo el diminutivo Luigi. “Crecí en Uruguay y conozco bien la cultura y su gente. Uruguay es un socio valioso que cuenta con una gran clase media, una democracia estable y un sector de alta tecnología en crecimiento. Es el país más democrático de América del Sur”, agregó frente a los legisladores que escucharon su declaración y los de otros cuatro posibles embajadores estadounidenses para los destinos de Austria, Estonia, Luxemburgo y República Checa.
Nacido en Italia, Rinaldi emigró a Montevideo junto a sus padres cuando tenía 4 años. Superada su etapa de estudio en la UTU, viajó a Estados Unidos donde consolidó una larga carrera en la industria de la construcción: es fundador y presidente de Louis Rinaldi Inc., una empresa de propiedad y gestión familiar que presta servicios en el área de Nueva York desde 1990 en rubros como carreteras, pavimentación y desarrollo de áreas municipales y comerciales.
“Es conocido por su dedicación a la comunidad, su participación activa en la iglesia, su liderazgo en asuntos empresariales y su excelente dominio de varios idiomas”, destacó el comunicado del Departamento de Estado que lo anunció en abril como postulante a la embajada norteamericana en Montevideo. El reporte, enviado al Congreso de Estados Unidos, añadió que Rinaldi “posee un profundo conocimiento de la cultura uruguaya”, lo que lo convierte “en un excelente candidato para el cargo”.
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Luigi Rinaldi, a la derecha, junto a Andrés Durán, quien fue embajador de Uruguay en Estados Unidos hasta abril.
Imagen divulgada por Andrés Durán
Más allá de sus credenciales profesionales y vínculos con Uruguay, Rinaldi es además amigo del presidente Donald Trump. Era incluso el nexo informal que en ocasiones utilizó el expresidente Luis Lacalle Pou para contactar a Trump cuando ocupó la Casa Blanca por primera vez, de 2017 a 2021.
La relación con China
En la comparecencia de este jueves frente al Comité de Relaciones Exteriores del Senado, a la que accedió Búsqueda, Rinaldi mencionó "tres áreas clave" en la que enfocará su misión diplomática desde Montevideo: fortalecer los lazos económicos entre Estados Unidos y Uruguay, mejorar la seguridad pública y apoyar la democracia y los derechos humanos en otras partes de la región y del mundo.
Respecto a la economía, se centró especialmente en las “nuevas tecnologías e industrias que están creciendo rápidamente en Uruguay”. Afirmó que Estados Unidos continuará siendo un socio clave para ese sector y recordó la inversión de U$S 850 millones que Google destinará en Uruguay para construir un centro de datos que dará soporte a algunos de sus productos a escala global. Será el segundo data center de la compañía en Latinoamérica, en una obra que se inició a fines del año pasado en el Parque de las Ciencias ubicado en el departamento de Canelones.
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Cartel de Google en el predio del Parque de las Ciencias donde la empresa está construyendo un centro de datos
Mauricio Zina/adhocFOTOS
En cuanto a la seguridad, Rinaldi afirmó que en Uruguay “la nueva administración de Yamandú Orsi apoya” la promesa de Trump de “tomar medidas enérgicas” contra los grupos criminales transnacionales. “Si soy confirmado, utilizaré todas las herramientas disponibles para ayudar a combatir a estas organizaciones y todas las formas de trata y lavado de dinero”, sostuvo.
Una posición similar brindó el mes pasado Cartwright Weiland, alto funcionario de la Oficina de Asuntos Internacionales sobre Narcóticos y Aplicación de la Ley. Weiland señaló en conferencia de prensa que Trump prioriza “la lucha contra el narcotráfico, en concreto en el Cono Sur” y que él mismo le trasladó a Orsi esta mirada de Trump. Weiland habló tras el anuncio del Departamento de Estado de que el narcotraficante uruguayo Sebastián Marset pasó a estar requerido por la Justicia norteamericana, acusado de lavar dinero a través de instituciones de ese país.
Por último, Rinaldi elogió a Uruguay por “defender la democracia y los derechos humanos” y dijo que puede desempeñar un papel de referencia regional para “promover el Estado de derecho y evitar retrocesos democráticos” en otras partes de Latinoamérica. “Durante muchos años, ha sido un líder en la protección de elecciones libres y gobiernos justos en las Américas. Si soy confirmado, apoyaré a Uruguay para que use su voz firme en la lucha contra el autoritarismo en Cuba, Venezuela y Nicaragua”, manifestó.
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Steve Daines, senador por el estado de Montana, presidió parte de la audiencia del Comité de Relaciones Exteriores el 12 de junio
Congreso de los Estados Unidos
Tras finalizar su alocución, Rinaldi fue consultado sobre la relación de Uruguay con China. La pregunta la formuló el senador republicano Steve Daines, representante del estado de Montana, quien quiso saber si Uruguay participará en la Cumbre de Líderes del BRICS, que se celebrará en Río de Janeiro entre el 6 y el 7 de julio. Daines aludió a una “supuesta presión de Brasil y Colombia” para que el país asista a ese encuentro e incluso considere incorporarse al bloque.
El BRICS —acrónimo de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica— es una alianza que promueve la cooperación política, comercial y financiera al margen de los organismos liderados por Occidente, una plataforma que genera inquietud en Estados Unidos por el protagonismo de rivales geopolíticos internacionales como China y Rusia. En 2023, Brasil invitó a Uruguay a participar en la cumbre como observador con representación de primera línea.
El canciller Mario Lubetkin dijo a Búsqueda semanas atrás que el gobierno de Orsi no tiene previsto pedir el ingreso al BRICS.
“He leído algo de la influencia de China en Brasil, pero no creo que a Uruguay le guste mucho eso porque Uruguay es sobre todo un aliado de Estados Unidos”, respondió Rinaldi, quien añadió que China “le ofreció a Uruguay equipamiento militar” y fue rechazado. “Uruguay lo compró de Brasil y de España, entre ellos aviones que tienen muchos componentes americanos. Apoyan a Estados Unidos en lugar de a China”, sentenció.
Prototipo de la aeronave de combate A-29 Super Tucano que adquirió la Fuerza Aérea Uruguaya
Embraer
Una de las compras referenciadas por Rinaldi fueron las seis aeronaves A-29 Super Tucano que el año pasado el gobierno adquirió a la empresa brasileña Embraer por aproximadamente U$S 100 millones. Estos aviones de combate serán utilizados para la Fuerza Aérea en tareas de vigilancia y acción, entre ellas contra grupos de narcotráfico que ingresan droga a Uruguay por vía aérea. Partes del motor, la aviónica y el sistema de armas de los A-29 son fabricados por compañías estadounidenses. Previo a cerrar la compra con Embraer en 2024, la Fuerza Aérea analizó otras opciones a lo largo del pasado período de gobierno, entre ellas el L-15 Falcon, una aeronave supersónica de entrenamiento avanzado y caza ligero construido por la china Hongdu.
Otra de las compras militares en la que China intentó competir fueron las dos patrulleras océnicas para la Armada Nacional, que terminaron por otorgarse al astillero español Cardama por 82 millones de euros. El proceso fue complejo: en un inicio el Ministerio de Defensa Nacional abrió un llamado a interesados en el que la empresa estatal China Shipbuilding & Offshore International (CSOC) obtuvo la mejor calificación técnica. Sin embargo el gobierno declaró desierto el llamado y comenzó a analizar ofertas de manera directa a través de la Armada Nacional. En esas negociaciones Estados Unidos ofreció, sin éxito, dos OPV que iban a entrar en desuso por parte de sus Fuerzas Armadas.
La situación del agro en Uruguay
El senador Daines es miembro del Partido Republicano por Montana, un típico estado rural estadounidense que basa su economía en la ganadería y la agricultura. En la audiencia con Rinaldi, bromeó que debía hablar “un poco sobre vacas” debido al estado al cual representa. Recordó una reciente visita que hizo para conocer la industria ganadera argentina y luego, sorpresivamente, mencionó el caso Conexión Ganadera al expresar que el campo uruguayo “sufrió un colapso debido a una estafa de U$S 350 millones con bonos ganaderos”. Bajo ese contexto le preguntó a Rinaldi sobre la posibilidad de que Uruguay alcance acuerdos ganaderos con Estados Unidos.
“Hoy hay algunas estafas ocurriendo en Uruguay, aunque la información que tengo no es clara; solo he oído hablar un poco de esta situación. Cuando asuma el cargo, investigaré más a fondo y podremos hacer algún tipo de acuerdo entre Uruguay y los productores de Estados Unidos. Uruguay está dispuesto a hacer lo que sea para trabajar con Estados Unidos, es un aliado muy leal”, concluyó el próximo embajador.
